提起印度，大家总想到的几个关键词莫过于：种姓制度、杂技阅兵式、万人挂火车、咖喱、牛、穷……
而提起印度航天，很多人也拿他们发射首颗通讯卫星时独特的神牛祈福仪式开玩笑。
经过了几十年的积累，尤其是这几年世界航天的快速发展阶段，基本形成了这么一个格局：美国在军用卫星、科学卫星、载人航天、深空探测和商业航天等所有航天领域全面碾压任一国家，欧空局在科学卫星、通信卫星和深空探测领域优势明显，中国在载人航天和应用卫星领域快速进步，俄罗斯虽在衰落但军用卫星和载人航天领域依然实力强劲，日本在深空探测领域绝活频出。
然而，这并不是全部事实，尤其是关于快速进步中的印度航天，先看一下印度近几年的成就。
2008年，月船一号成功环绕月球，印度成为第三个探测月球的亚洲国家，比中国嫦娥一号仅晚一年。本月，月船二号即将发射，印度将一次实现月球探测“绕”、“落”和“巡”。
2014年，曼加里安号成功环绕火星，印度成为世界唯一首次探测火星即成功的国家，世界第四个、亚洲第一个成功探测火星的国家，它目前仍在工作。
2017年，印度在一次火箭发射中实现了一箭104星，数量上是世界纪录。
最近一次航天发射是4月1日，印度实现一箭29星，主载荷是本国的电子侦察军事卫星，另外的卫星也非常国际化，来自美国、立陶宛、瑞士和西班牙。
在深空探测领域，印度在研任务很多。阿迪亚-L1号太阳探测器将在明年发射，Shukrayaan-1号金星探测器将在3年内发射，曼加里安2号将在下个窗口前往火星，进步速度很快。
月船一号上有本国5个仪器，其他国家6个仪器
且印度航天有两个很大的特点：
1.性价比极高。例如曼加里安运营至今总成本仅7000万美元，大大低于欧美动辄数亿乃至数十亿美元成本，甚至还没有好莱坞火星题材电影投资多。总任务次数也少，例如两个月球探测器即计划实现“绕落巡”，印度官方的说法是任务预算是国际同类的十分之一左右。
2.高度国际化。例如月船一号搭载了美国、欧洲等6件科学仪器，多次一箭多星任务几乎全是美国载荷，曼加里安也与NASA的深空探测网深度合作，在研任务均有NASA、ESA、Roscosmos等深度参与。
在火箭发射领域，随着PSLV和GSLV火箭的逐渐成熟，印度航天发射的独立自主性也在快速提高，逐渐减少对国外的需求，甚至在做各种国际发射生意。近几年内，印度保持每年5-7枚火箭发射速度，这基本相当于中国在10年前的水平，火箭技术差距也大致如此。但是，印度的火箭发射订单，还在快速增加。在国际化方面，印度的优势明显。
目前，印度也重启了载人航天计划，大概率会成为第四个有能力独立载人航天的国家。
在人才储备方面，尤其是国际人才方面，印度的潜力也不容忽视。笔者所在的大学拥有欧洲最大的航空航天学院，这两年最大的海外生源地已经是印度，中国生源相比仅是个零头。
印度航天人才的待遇也堪称豪华。先铺垫个新闻，纽约时报在2014年时曾经报道印度航天时做过一个调查，得出结论“印度初级航天工程师的工资大约是每月1000美元，还不到西方同类工程师的三分之一”。
但彼时印度的人均年度GDP仅为1570美元（中国当年为7680美元），美国为54700美元，印度人均GDP仅为美国的35分之一。以印度的经济发展状况看来，对本国航天人才的待遇已经足够用“非常高”来形容。
龙与象之争，必然是亚太地区航天事业的焦点。我们在努力让龙“飞得更高”同时，还需留意大象的“悄悄漫步”。
閱讀更多 太空精釀 的文章
