據最新一期英國《簡氏防務週刊》報道稱，2019年4月2日，剛被提名為下一任美軍非洲司令部“掌門”的斯蒂芬·湯森上將（Stephen Townsend），在接受美參議院軍事委員會質詢時出言不遜，對非洲軍隊列裝的東方武器給出了“差評”。
在提交美參議院的一份書面答覆中，湯森宣稱東方某國的軍售和人員培訓“僅略微改善了一些非洲國家的軍事水平，而且這種改善還是曇花一現、不可持續”。
為佐證他的說法，湯森老調重彈地舉了個例子——稱2015年1月尼日利亞一架彩虹-3A無人機墜毀，就是因“質量差”所致。他進一步強調，非洲國家進口東方武器“無法解決潛在的軍事需求”，還語帶嘲諷地說，他“承認”東方某國提供的軍用裝備對於“非洲軍隊開展維和行動做出了貢獻”。
那麼，湯森這番酸溜溜的話到底是啥意思呢？他在書面答覆中也道出了心裡話——東方某國的軍售“讓美國對非軍事援助變得複雜”。說白了，就是“壞了美國獨霸非洲的好事”。
而對於湯森的說法，連西方媒體都不太贊同。美國《大眾科學》網站就刊文指出，尼日利亞從東方引進的5架彩虹-3A無人機在該國反恐行動中發揮了積極作用，而美國卻不願賣給尼方同類型武裝無人機。《大眾科學》的潛臺詞，顯然是在委婉地批評湯森之流的“酸葡萄心理”。
尼日利亞利用該型無人機執行了一系列偵察和火力支援任務。從尼空軍發佈的視頻來看，彩虹-3無人機搭載2枚45公斤級的AR-1反坦克導彈，準確命中一座極端組織“博科聖地”軍火庫並引發大爆炸。
《大眾科學》分析稱，彩虹-3巡航高度5000米，最大飛行高度6000米，已超出“博科聖地”所擁有的防空武器火力範圍，所以尼日利亞用其打擊極端組織是個合理的戰術選項，為該國提供了寶貴的精確打擊能力。而按照美國《外交政策》網站的說法，彩虹-3/彩虹-4B是迄今為止“最受國際（特別是中東）買家歡迎的武裝無人機型號”。
別看發生了墜機事故，但僅僅6個月後，當尼日利亞空軍參謀長視察部隊時，卻依然對外高調展示了其列裝的彩虹-3，尼軍方對該型無人機的高度信賴與自豪之情溢於言表。
西方智庫“衝突研究”（conflict studies）網站2019年1月16日刊文稱，如果美國誠心實意幫助尼日利亞消滅“博科聖地”的話，其完全可能在72小時內實現這一目標，而主要途徑就是動用部署在非洲的MQ-9“死神”無人機。
“衝突研究”網站指出，“死神”滯空時長40小時，最多可攜帶4枚“地獄火II”反坦克導彈、2枚GBU/EGBU-12激光制導炸彈及500磅GBU-38 JDAM（聯合直接攻擊彈藥）。理論上，一架“死神”發動空襲就能摧毀一座極端武裝營地，而美國強大的偵察能力可確保“博科聖地”散佈在西非的每一處藏身之所都被找到，美軍將之短時間內剷除在技術上毫無問題。
雖然“衝突研究”的文章發表在湯森這番言論之前，卻顯示出部分西方媒體和學術界對美軍乃至美政府在非洲反恐“不出力還說怪話”早已深感不滿。
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