（老北京民間流傳的五大鎮物之一：東直門外鐵塔）
明清時北京城按道家金、木、水、火、土五行相生相剋的理論，在東、西、南、北、中五個方位設置了五個鎮物，用來震懾妖魔，以確保京城安全。五大官方“鎮物”是：大鐘寺的大銅鐘（金）、廣渠門外的神木（木）、頤和園的銅牛（水）、永定門的燕墩（火）、北京城中心的景山（土）。而民間流傳著另有五大“鎮物”：永定門外的燕墩、東安門內的沙灘銀閘、新街口的銅井、德勝門外的鐵影壁、東直門外的鐵塔。
東直門外鐵塔曾是東直門標誌性建築，說是鐵塔，其實是指塔尖部分而言。它用鑄鐵澆注而成，長約4米左右，形狀與北海的白塔相似，但呈黑色。塔頂華蓋處有一圈鐵鈴，風吹叮咚作響。塔的下半部分是垂直的八稜柱體磚石結構。八面厚磚牆構成塔室，塔室只一面西而開的券門，壁上無窗，使塔室生出一種威嚴和神秘氣氛。 此塔造型獨特，磚石與鑄鐵渾然一體，顯得古樸莊嚴。
赫達·莫里遜（1933—1946）拍攝的東直門鐵塔寺廟內的“肉身佛”。
關於東直門鐵塔廟還有一個“肉胎真佛”的傳說。說是大明年間，一遊方僧化緣來到東直門外時，口渴難捱。趕巧前面有眼井，僧人就在井臺上盤腿打坐等有人挑水，好喝點水。等著等著可就再也沒醒過來—坐化了。當地百姓認為和尚坐化那就是“修行成佛”了。並且是“肉胎真佛”，於是修塔建廟，頂禮膜拜。赫達·莫里遜還拍攝了一張“肉身佛”的照片，佛像是否真的是肉身？也沒有肯定的答案。
當地百姓並不計較是否真是“肉胎真佛”，每年陰曆四月十八開廟祈福，持續三五天。百姓香客雲集於此，燒香拜佛，購買物品，成為老北京一處民俗廟會。此民俗活動持續到上世紀五十年代初期。
1970年修建東直門外大街，因鐵塔擋道，東直門外鐵塔被拆除。四十多年過去了，鐵塔廟早已蕩然無存，廟裡的佛像是否真是肉身（如同九華山肉身寶殿裡供奉的肉身佛一樣），也就永遠沒法考證了。
德國籍女攝影家赫達·莫里遜（Hedda Morrison）於1933—1946年拍攝的東直門鐵塔。
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