遼瀋戰役開打後，錦州就成了敵我雙方關注的焦點。如果我軍能攻克錦州，就可以切斷東北數十萬國軍的退路，將他們就地殲滅。蔣介石當然也看到了這一點，為了確保錦州，他一方面給錦州守將範漢傑打氣，讓他固守待援，另一方面調集重兵組成了東、西兩個援錦兵團，妄圖在錦州一帶和我軍決戰。
當時錦州守敵是由東北“剿總”副總司令範漢傑指揮的第93軍、新8軍2個師、新6軍1個師及特種兵和後勤部隊共10萬人；而援錦的東進兵團是由第17兵團司令官侯鏡如指揮的11個師；第九兵團司令官廖耀湘則率另外11個師組成西進兵團。蔣介石妄圖以東西對進的方式將我軍反包圍。為了應對敵人的部署，我東野首長調集了6個縱隊共25萬人的兵力圍攻錦州，同時派出部分主力分別在塔山和新立屯地區阻擊敵人的援軍。
10月9日錦州戰役正式打響，經過4天苦戰，我攻城部隊掃清了外圍，並在14日向錦州發起了總攻。在500門大炮的配合下，錦州城牆很快就被轟開了數段缺口，部隊隨即攻入城區和敵人展開巷戰，經過一天激戰，將錦州守敵全殲，並俘虜了東北“剿總”副總司令範漢傑、第六兵團司令盧浚泉和第93軍軍長盛家興等人。
為了防止有漏網之魚，戰鬥結束後各部隊又按劃定的區域展開了嚴密搜索。此時有群眾來報告說城內還有一個敵軍的大人物，據說還是個副總司令。戰士們在這個群眾的帶領下來到了一所大宅子前，進去一看，只見一個60多歲的老者正在指揮隨從收拾東西，看樣子是準備逃跑。戰士們立刻上前將他給控制住了，老人倒十分鎮靜，說自己名叫張作相，確實是東北剿總副總司令。
捉住了一個將要漏網的大人物，戰士們都很高興，然後將情況逐級上報了。不久後軍首長趕來了，當著老人的面將戰士們批評了一頓，並將老人接到了軍部，過了沒多久林羅首長也趕來了，他們不僅給老人道了歉，還親自派人將他護送到了天津。那麼我軍為何對張作相如此高看呢？原來此人不僅是張作霖的結拜兄弟，還是我黨的親密朋友，雖然在敵營掛著副總司令的名兒，暗地裡卻為我軍做了許多重要的工作，他的次子在抗戰時期還曾經在八路軍中擔任過重要職務。戰士們不知道張作相是什麼人，但首長卻他知根知底，所以才對他禮遇有加，並派人將其護送到了天津。
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