日本贸易银元的币面铸有飞龙戏珠图案，俗称“日本龙洋”。1868年，日本明治天皇上台。为开展对外经济和商品贸易，维新政府于明治三年（1870年）开始铸造面值“一圆”的贸易银元，直至大正三年（1914年）为止。这45年中，据统计，共生产了34个年号的日本龙洋，依次是：明治三年、七年、八年、九年、十年、十一年至三十年，三十四年至三十九年、四十一年、四十五年和大正三年。
日本贸易银元的币面铸有飞龙戏珠图案，俗称“日本龙洋”。1868年，日本明治天皇上台。为开展对外经济和商品贸易，维新政府于明治三年（1870年）开始铸造面值“一圆”的贸易银元，直至大正三年（1914年）为止。这45年中，据统计，共生产了34个年号的日本龙洋，依次是：明治三年、七年、八年、九年、十年、十一年至三十年，三十四年至三十九年、四十一年、四十五年和大正三年。
日本龙洋有三大版别：明治三年版，正面龙图背面太阳；明治七年版，改为正面龙图背“一圆”；明治八年版，又改为正面龙图背“贸易银”，但此版仅连续发行了3年。明治十一年版又改为七年版，此后再无改动。
日本龙洋另有大、小版之分。大版重27.22克，直径3.86厘米；小版重26.96克，直径3.81厘米。明治三年至十八年为大版；明治十九年及二十年大小两种版式均有；明治二十一年以后各年所铸均是小版。这里大小版的数据出于资料记载，实际银元的重量和直径尚有细微出入。
除以上三大版别外，还有稀少的“壹圆版”，另有一种打“银”字版。日本自1897年在本土停止使用银元后，为了与中国台湾、朝鲜和中国东北贸易的需要，将部分银元加盖“银”字后出国使用，以防止银元倒流入本土，兑换黄金。大阪造币厂“银”字盖在左侧，东京造币厂“银”字盖在右侧。左、右丸“银”要比普通日本龙洋少见，市场价也要更高些。
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