從前，有一帶的村民窮得買不起耕牛，用人拉犁拉耙，又累又慢。一天，一位老者嘆息道：“聽祖輩說，天庭有神牛，力大無比，唉，要是真有一頭神牛來耕田，可就好了。”小夥子阿牛一聽當了真，他對老人說：“我一定要把神牛找來！”於是，他帶上乾糧，背上弓箭出發了。阿牛走呀走呀，一天來到一個寨子，他又累又渴，見寨邊有一眼水井，便跪在井邊捧水喝。他喝著喝著，忽然聽到井裡有說話聲，好生奇怪。他仔細一瞧，井壁還掛了一面銅鼓，便好奇地敲響銅鼓。誰知他敲到第九下時，天王聽到銅鼓聲，駕雲下凡，循聲來到阿牛面前，問道：“阿牛，你敲銅鼓，想幹什麼？”阿牛便說起村裡沒牛耕田，辛苦難當，他立志要尋找神牛回村。“好吧，今晚我就送你一頭神牛。”天王說罷便不見蹤影。晚上，隨著寨後山頂一聲雷霆響過之後，一頭神牛果然溫順地來到阿牛身邊。
當地頭人聽說阿牛用神牛犁田拉耙，又快又省勁，便想試試神牛的真假。他發話道：“誰人能在四月八日之前的10天內，把我的一千畝打完後插上秧，我就把女兒許配給他。”阿牛聽說後，立即前來應試。在神牛的幫助下，阿牛果然在初七那天就把一千畝田犁好耙平，插上稻秧。
頭人又驚又喜，可他還想再試試神牛的力量和勇氣，便宣佈第二天進行鬥牛：“神牛若鬥贏了一百頭大水牯，我便把五個女兒中的一個嫁給阿牛。”面對一頭頭膘肥體壯、犄角又寬又尖的大水牯，神牛越鬥越勇，把它們一頭一頭全給鬥敗了。
頭人允諾把女兒嫁給阿牛了。可是，五個女兒都喜歡阿牛，究竟把哪個女兒嫁過去呢？頭人只好讓阿牛自己物色了。五姐妹都想在阿牛面前顯示自己的才智和手藝。於是，頭人讓五個女兒分別給神牛獻茶、敬酒、送飯，以神牛吃誰的茶、酒、飯，誰就與阿牛成親。
比賽開始了。第一輪比試給神牛獻茶。五姐妹分別端上了各自沏出來的紅茶、綠茶、高樹茶、矮樹茶、苦丁茶。神牛用鼻子聞了聞，便把苦丁茶喝了。第二輪是給神牛敬酒。五姐妹分別端來各自釀造的糯米酒、高梁酒巴、包穀酒、麥克風子酒、紫泉酒。神牛嗅了嗅，最後只喝了紫泉酒。第三輪是向神牛送飯。五姐妹分別端來各自蒸煮的紅、黃、白、綠、黑五種不同顏色的糯米飯。神牛看了看，最後只吃了用楓香樹葉染出的黑糯米飯。頭人一一問訊，而這苦丁茶、紫泉酒、黑糯米飯，恰恰都是五妹做的。四位姐姐一看，這是神牛作的大媒，姻緣如此，她們也都默許了阿牛與五妹的婚配。於是，阿牛和五妹成了親。後人為紀念神牛、阿牛和五妹，每到四月初八這天，家家都要熬苦丁茶，釀紫泉酒，蒸黑糯米飯，以祭祀牛王和餵養自己的耕牛，並在村寨舉行鬥牛比賽。後來漸漸成了現在的牛王節了。
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