斯威士蘭，是非洲南部的一個內陸國家。與莫桑比克和南非接壤。它是非洲最小的國家之一，從北到南不超過200公里，從東到西不超過130公里。人口只有134萬人。人均國內生產總值為5000多美元，被列為中低收入國家。
斯威士蘭雖然有自己的貨幣，卻是與南非的貨幣蘭特掛鉤的，匯率同蘭特保持相同。政府差不多70%的收入都來自與南部非洲關稅同盟的關稅，同時在南非打工的斯威士蘭人寄回家的辛苦錢也大大改善著當地人的生活。
斯威士蘭人的平均壽命為57歲，是世界上預期壽命最短的國家之一，許多人生活在貧困中，60％的人口每天不到10塊錢人民幣的收入。
造成如此低平均壽命的主要原因在於，斯威士蘭是世界上艾滋病毒感染率最高的國家之一。在斯威士蘭，每100名15至49歲的人中就有26人感染艾滋病毒，比例高達26%。而這個年齡層是國家勞動力的主要構成，這也造成了斯威士蘭勞動力的短缺。
這個問題將繼續影響幾代人，根據當地政府的數據，大約23％的兒童是孤兒，他們的父母因為艾滋病早早去世。艾滋病的泛濫已經威脅到了這個國家的存亡。
但當地的一些惡劣的習俗仍在加劇著病毒的傳播，其中一項就是——性清潔。這種你可能聞所未聞的習俗，遍佈非洲撒哈拉以南的多個國家，包括烏干達、莫桑比克、肯尼亞和贊比亞等。
在這些國家，傳統上人們認為寡婦或者少女是不夠乾淨的，需要專門的人進行清潔，清潔的唯一方式是與之發生性關係，由當地道德品質高尚的成年男子擔任這一重任，他們被稱作“清潔者”。性清潔的過程，必須包含體液的交換，所以安全措施是被禁止的。而這些所謂道德高尚的男子，因為曾與多人發生“清潔”關係，有的實際已感染艾滋病，艾滋病又通過他們傳染給更多的婦女。
好的是，斯威士蘭在預防母嬰傳播方面，是最成功的國家之一，90％以上的艾滋病毒陽性孕婦接受了抗逆轉錄病毒藥物治療，以防止母嬰垂直傳播。
在抗逆轉錄病毒藥物引入該國之前，一項調查曾顯示，斯威士蘭每年因艾滋病死亡的人數超過3萬人（全國人口才134萬啊），每1000名嬰兒中，有超過100人死亡。但抗逆轉錄的引入扭轉了這一趨勢。
貧窮也是斯威士蘭人壽命低的另一個重要原因。75%民眾仍然從事著自給自足的農業，在一些地區，糧食尚未能自給，國際組織的援助是斯威士蘭四個地區農民的主要食物來源。大部分家庭的生計和治療艾滋病的費用，幾乎全部依靠出售土地中種植的小型作物。
貧窮還妨礙其獲得安全的飲用水和衛生設施。斯威士蘭只有87％的城市人口和42％的農村人口可以獲得安全用水。全國20%的人仍然是文盲。
閱讀更多 王不宇看世界 的文章
