豪取5连胜的火箭在为保三争二的目标而战。北京时间4月7日，NBA官网的掘金跟队记者克里斯·邓普赛透露，在球队锁定西北区冠军和季后赛首轮主场优势后，掘金预计会在4月8日与开拓者的比赛轮休米尔萨普、约基奇和穆雷三位主将。这意味着，掘金基本上是放弃4月8日的比赛。
掘金这么做大有深意，他们这是在下一盘大棋。掘金目前领先了火箭1.5个胜场，即便输掉一场比赛，只要拿下最后两场比赛，他们仍然可以守住西部第二的位置。掘金计划轮休3大主将，等于是送给开拓者一场胜利，让后者咬住火箭。如果开拓者最后3战全胜，而火箭最后两战中输掉1场，那么开拓者将超越火箭排名西部第三，火箭掉到西部第四。
掘金本赛季被火箭牢牢克制，相互交锋1比3落败，而所赢的一场比赛是因为火箭缺少卡佩拉。在卡佩拉保持健康的情况下，火箭都赢了掘金10分以上。火箭在阵容和打法上克制掘金。
掘金俨然是在冒险设局。他们剩下的3场比赛是4月8日客场打开拓者，4月10日客场打爵士和4月11日主场打森林狼。只要掘金能赢下爵士和森林狼，那么他们的设局就将立于不败之地。掘金将稳坐西部第二，然后看火箭是否会掉到西部第四。如果成功，掘金在季后赛第二轮就不用和火箭碰面。
火箭还剩两场比赛，4月8日主场打太阳，4月10日客场打雷霆。开拓者还剩下3场比赛，4月8日主场打掘金，4月10日客场打湖人，4月11日主场打国王。开拓者目前落后火箭1.5个胜场，但是相互交锋战绩2比1占优，双方在战绩相同的情况下，开拓者排名靠前。如果开拓者赢下剩余3场比赛，火箭输掉1场，开拓者就能升到第三。
从火箭赛程来看，火箭击败太阳没什么问题，毕竟太阳核心布克因伤报销了，但是最后一战客场打雷霆有难度。火箭本赛季和雷霆交锋1胜2负处于劣势。无论对手怎么设局，火箭打雷霆一战都非常关键。火箭最终拿第三，还是升到第二，还是掉到第四？火箭最后一战与雷霆交锋非常关键。
当然，掘金设局也冒着丢掉西部第二位置的风险。如果掘金不仅在4月8日输给开拓者，还在剩下两战输掉1场，而火箭赢了最后两场比赛，那么火箭将升到西部第二的位置，这是火箭最喜欢看到的情况。
西部收官大战更乱了。掘金设了一个局，谁会是最终的赢家？对于火箭领袖哈登来说，只要率队赢下最后两战，球队就能稳坐西部前三，如果掘金犯错，那么就将升到西部第二。火箭的常规赛排名最终要由最后一场挑战雷霆来决定。
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