沙特位於亞洲西南部的阿拉伯半島，東瀕波斯灣，西臨紅海，同約旦、伊拉克、科威特、阿拉伯聯合酋長國、阿曼、也門、巴林、卡塔爾等國接壤。沙特是名副其實的“石油王國”，石油儲量和產量均居世界首位，使其成為世界上最富裕的國家之一。
沙特 阿米拉王妃
現代沙特的立國時間並不長，他的締造者伊本·沙特卻是個實實在在的猛人。白手起家，在內有紛爭，外有強敵的情況下，通過40多年的奮鬥，建起了一個相對統一和獨立的阿拉伯國家。
1880年，伊本·沙特出生在利雅得，11歲的時候沙特家族被拉希德家族滅了國，少年伊本·沙特只能跟著老爹流浪科威特。流浪的日子不好過，老爹能給他的只是不斷念叨“咱家祖上榮耀過，你長大了得把丟掉的東西奪回來”。伊本·沙特真的聽進去了，從小便認真學習，接受宗教教育，積極鍛鍊，磨練堅強意志。
突襲利雅得
奪取利雅得是伊本·沙特最具傳奇色彩的經歷。1902年初，年輕的伊本·沙特帶領一隻由40人組成的突擊隊，經過幾個月的秘密行軍，穿過荒無人煙的大沙漠，秘密抵達利雅得。在夜幕的掩護下，對數倍於己的守城軍隊發動突襲，一舉收復利雅得。
在隨後的30多年裡，伊本·沙特指揮軍隊在阿拉伯半島縱橫馳騁，四處征伐，先後擊敗了北方的拉西德家族、漢志的哈希姆家族以及阿拉伯大沙漠裡大大小小的遊牧部落，阿拉伯半島大部分地區都被納入他的統治下。1932年9月23日，伊本·沙特宣佈建立“沙特阿拉伯王國”。
阿拉伯半島早期勢力分佈
伊本·沙特能完成統一主要靠三點：
一是打仗夠生猛，40人搞突襲不算啥，打的腸子露出來，塞回去繼續戰鬥。腿上中彈，不用醫生，自己動刀挖彈頭。
二是思想工作到位，用伊斯蘭瓦哈比教義說教半島部落民眾，統一思想。大家都拜一個神，都是一家人，就應該到一個碗裡來。
三是四處結親搞團結，為了拉攏各方勢力，伊本·沙特一生結了300多次婚，利用婚姻加強與各部族的合作。伊本·沙特有40多個兒子，現在的沙特國王是他的第25個兒子。
如果說征服半島阿拉伯勢力，還不足以說明伊本·沙特的生猛，那麼周旋於土耳其、英美等大帝國之間，足以體現伊本·沙特 的強人本色。
早在收復利雅得時，伊本·沙特便認真分析了國際形勢，認為奧斯曼土耳其帝國和英國是當時阿拉伯半島的最大的兩股政治勢力，要想生存下去，必須避免和他們同時發生衝突。為此，伊本·沙特一方面宣佈承認奧斯曼土耳其蘇丹的地位，避免同奧斯曼帝國發生衝突；另一方面與英國人聯繫，藉助英國人的力量牽制奧斯曼帝國。1915年，伊本·沙特甚至放棄內政外交權，換取英國的經濟與武器彈藥援助。
羽翼豐滿後，為了排擠英國勢力，伊本·沙特又與美國人建立了良好關係。1933年，美國美孚石油公司與沙特阿拉伯簽訂石油租讓條約，沙特給予美孚公司面積達90萬平方公里的石油租讓地，期限66年。1938年3月，美孚公司在達曼打出了第一口商業油井。石油的發現對沙特阿拉伯有不可估量的影響，徹底改變了沙特阿拉伯的歷史進程和國家面貌。
伊本·沙特與羅斯福
二戰爆發後，沙特阿拉伯與美國關係迅速接近，1940年，美國與沙特建立外交關係。1943年，美國向沙特提供大筆援助，換取了在沙特自由使用海灣港口，修建空軍基地，租借軍事基地、修建輸油管道的特權。
沙特與美國的良好關係，發展到今天，已經演變成“以石油換安全”的外交理念。沙特阿拉伯提供廉價原油，換取美國安全保障。從
1974年起，沙特一直是美國最大的石油供應國，堪稱美國的中東“老鐵”。閱讀更多 KC漫話史 的文章
