1603年，有著“日本司馬懿”之稱的德川家康，在熬死了織田信長，明智光秀，豐田秀吉等等一批又一批的厲害角色之後，終於成為了日本戰國時代最後的贏家。
這一年，德川家康從天皇朝廷手中得到了他一生夢寐以求的官職——徵夷大將軍。自此之後，日本進入了封建時代的最後一個時期——長達265年的德川幕府時代。
德川幕府時期，日本受到了中國中央集權專制思想的影響，開始強化將軍的地位和權力。最重要的一個標誌，是德川幕府建立了一個類似於中國皇帝后宮一樣的機構——大奧。這在之前的鎌倉幕府和室町幕府時代從未出現過類似的機構，即便是日本天皇，其後宮規模也不能與大奧相比。
電視劇《大奧》宣傳海報
之所以要建立大奧，一方面是為了體現幕府將軍的威嚴，另一方面是為了將軍能夠有更多的子嗣。
日本女性傳統裝束——和服
根據德川氏的規矩，德川幕府將軍一般會有正妻一人，她類似於中國皇帝的皇后，在大奧有一個特殊的稱呼：御臺所。然而，德川幕府有一個不成文的規矩，御臺所必須從貴族女子中挑選（一般是地方藩主的女兒或皇室女性，目的是為了鞏固德川氏的地位），但一般不允許御臺所為將軍生下孩子。這一做法在於防止外戚干政架空將軍，因為鎌倉幕府時期北條氏就以外戚的身份架空過將軍源氏。
雖然將軍和御臺所不能要孩子，但夫妻之事是必須要做的，因為將軍只有娶了正妻以後，才被允許納妾。但在德川家康和其子德川家定之後，德川歷代將軍的壽命都不長，這引發了德川氏對將軍生育能力的重視。他們解決的方式是把將軍的結婚年齡儘量提前，這時常造成未經人事的小將軍和不懂男女之事的御臺所（御臺所必須是處女）在新婚之夜不知道要幹些什麼。
為了解決這個問題，大奧裡最令人難以啟齒的制度誕生了，這便是御內證制度。什麼是御內證？就是幕府將軍的性啟蒙者，只是起了一個好聽點的名字。
在德川幕府將軍大婚前夜，大奧總管事會精心挑選一位女中（大奧女官，日本不同於中國，不存在太監，大奧裡所有事物都由女人來做，形成了獨特的女官制度）來教導將軍男女之事，經過令她和將軍都難以忘懷的一夜後，她就會被封為御內證。
《大奧明治篇》中瀧山便是德川家定的御內證
一般，能成為御內證的女人大多是年齡三四十歲，在未進大奧之前曾有過性經歷的中年女子。可悲的是，她們在成為御內證以後，就永遠不可以離開大奧，將軍也永遠不能再碰她。如果幸運的話，她能“一炮而響”，生下將軍的兒子，便可以成為將軍的側室。
雖然御內證在大奧裡身份卑微，但她畢竟是將軍的第一個女人，男人對自己的第一次必然是永生難忘的。所以大多數御內證即使沒有生下孩子，她在大奧中也會受到將軍的提拔，最終成為大奧的高層。但德川將軍的壽命都不高，在她們曾經“教育”過的將軍死後，這些女人的晚景都很淒涼。
直到1868年，倒幕派在戰爭中打敗了幕府軍，德川慶喜率軍開城投降，大奧才隨著日本幕府制度一起走進了墳墓。從此，御內證也隨著大奧一起煙消雲散。如今，大奧還挺立在東京，向世人傾訴者太多女人的心酸和悲涼。
閱讀更多 狼居高閣 的文章
