農村的老年人，在他們成長的年代裡，條件很差。農村少有棺材鋪，有的話備貨也不多，甚至得到縣城才有棺材鋪。如果趕上幾個老人同時去世，棺材鋪的存貨是不夠用的。如果沒有現成的棺材，需要花幾天時間才能做出來，還得加錢趕工。棺材的規格、裝飾等的差別很大。比如棺材板有三寸厚、四寸厚、五寸厚等很多規格，棺材外面，雕刻的雕工，油漆的色彩，等都有講究。那時候沒有防腐技術，碰上夏天，等不到棺材做好，味道就出來了。誰也無法預知自己何時死亡，如果怕到時候買不到棺材，只能事先做好。
做好的棺材，一般來說會放在柴房等不重要的房間，以免衝撞神靈。但是，有些老人，居然會把棺材放在自己的臥室裡，聽起來很嚇人。那是因為，這些老人相信“收腳印”這種觀念，他們有特殊的考慮。一些人有過這樣的經歷，他們晚上在臥室睡覺時候，被聲音吵醒，聽到家裡的餐廳、客廳有腳步聲，有時候還會聽到有人在翻動碗筷的聲音。很多農村老人認為，這是快死的人的魂魄，去他之前常去的地方“收腳印”。
“收腳印”的人會去親戚朋友家等常去的地方，甚至找他做客吃飯時用過的碗筷。
而“收魂”的最後一站，就是此人葬禮所用的棺材。
如果提前做好棺材，那麼收腳印的時候就會打開棺材，發出聲響。這個聲響會吵醒睡覺的老人，老人就會看見和自己長得一模一樣的魂魄。這個時候，老人就知道了，自己只剩下三天左右的陽壽。於是，他就可以從容不迫地先是叫來親朋好友告別，然後交代自己的後事，最後沐浴更衣，等待歸天。為什麼有些人非要到臨死前才交代後事呢？這其實也很無奈。
很多老人的子女不孝順，拼命算計老人的錢財。有些老人禁不住花言巧語，早早就把積蓄分給子女。但是這些不孝子女，騙走老人的錢財後，就不贍養老人了。老人只能在貧病交加中悲慘地死去，死去的時候，還無人知道。
但是，很多時候，老人走得太急，沒來得及告訴子女，就離開人世了。這在沒有醫院和醫生的偏遠山村，是很正常的事情。
很多人曾經在地板下，牆壁夾層中、後院裡，挖出來前人埋藏的財產。可惜老人一輩子的積蓄，沒有給到不孝順自己，但自己還是深愛著的子女。老人們既不想在生前散盡積蓄，也不想死後兒女拿不到自己的遺產，這樣就有點糾結，如果能夠知道自己何時離世就好了。有些老人相信收腳印的說法，他們就這樣做，認為這樣就能知道自己，大概什麼時候離開人世了。其實，這樣也好。省得不孝的子女們，為了誰出棺材錢、買什麼檔次的棺材，而爭論不休了。我們現在不覺得棺材很貴，但以前有過多少，買不起棺材，賣身葬父母的戲碼。有些時候，為了省棺材錢，真有一張席子兩塊門板，草草下葬的。提前做好棺材，就能避免不孝子女們做出，讓親朋好友左鄰右里笑話的事了。
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