晚清南陽知府——劉拱宸
在南陽府衙的二堂（即思補堂）內，懸掛著這樣一幅匾額——政成蒲鞭、量比劉寬。這匾額，時刻提醒著為官者，要寬以待人、從輕發落。這匾額，喚醒了沉睡在府衙裡的廉政故事，遙想起當年兩位清流官吏的領導風采。
劉寬是東漢桓帝時的南陽郡守，為政清廉，寬仁愛民。劉拱宸是清代同治年間的南陽知府。他非常崇仰名臣劉寬，自認是劉寬後人。做南陽知府時，他處處師法劉寬，為官清正，南陽百姓婦孺皆知，都叫他“劉青天”。
為官清正
劉拱宸（1807年生），字星平，清代江西新昌人（今江西宜豐縣人）。他一生博學強記，才思敏捷，主要著作有《長平學治小譜》、《居官慎刑錄》、《桐花書屋詩文稿》、《中州遊記》、《年譜》等。
道光十七年（1837年），劉拱宸取得拔貢資格，被任命為吉安府學訓導，主管吉安的文化教育工作。道光十九年（1839年），他考取舉人功名，四年後又考取進士，任河南西華縣知縣，後再升陳州（今河南周口市淮陽縣）知府。
同治五年（1866年），河南巡撫李鶴年考慮劉拱宸的賢德，把他安排到南陽任知府，官居四品，比一般知府官階高一級。
據《河南巡撫題奏劉拱宸事蹟清冊選錄》記載，劉拱宸赴任途中，看到有饑民，就借貸賑濟。當時旱情極為嚴重，在旅途住宿時，他心懷虔誠，默默祈禱。到五月剛剛接篆時，大雨如注，萬民歡悅，南陽百姓都說這是“隨車雨”。
劉拱宸倡明正學，深恐愚民無知惑於邪說。因此他剛到任，就刊刻《孝經》數萬部令閱，南陽郡的百姓遍誦之，使大家知曉立身、事親、忠君、敬長等大道共為人心風俗慮者，至深且遠。
劉拱宸剛到任的這年11月，許州襄城縣辛店寨陳老八勾結匪黨謀為不軌，竄擾葉縣柳莊一帶，勢甚張。劉拱宸當即督帶練勇，星夜馳往會剿，殲斃多名，又搜捕餘黨，分別正法。 劉拱宸持躬端嚴，居宦廉介，沒有公事不與士民交往，一時間，淨化了政治生態，實現了弊革風清。
百姓常說，“衙門口朝南開，有理沒錢莫進來。”但是劉拱宸並不是這種昏庸的知府。相反，他崇尚德政，放寬刑罰。當時，遇到訴訟之事，劉拱宸常先召事主到便室中，詢問事情經過和是非曲直。不是情況特殊，不到萬不得已，他不會讓事主屈膝公堂。每當聽訟，他必勸諭諄切，令其自思。比如內鄉馬中範兄弟、叔侄打官司也已多年，劉拱宸以祁相國所寫的楹聯示之，其言曰：“子孫賢族將大，兄弟睦家之肥。”訟者慟悔，誓不再訟，願刻諸石以自警，劉拱宸曾在石上寫上幾句跋語，至今誇為美談。
在公案前，劉拱宸還特設兩塊竹蔑編織的席子。遇到父子或兄弟相爭，就讓年幼者長跪於篾席上，罰讀《孝經》，以“蔑”通“滅”。如果不孝就“天誅地滅”，讓當事人從內心裡悔過自責。今天在府衙二堂前的地上，還鋪著兩塊篾席。
振興教育
劉拱宸性情慈惠，尊崇前賢，所到之處務先從事教化，積極改善辦學條件。每月的考試，他一定要當面勉勵學生，士子們深受鼓舞。
當時南陽屢遇兵災，糧食欠收。民間即使有聰秀的窮困子弟，也大多無力從師。為此，劉拱宸就按照孝悌、忠信、禮義、廉恥，捐款開辦八處義學，讓窮苦百姓免費上學，延請名師勤於訓誨，“原顧名思義各相勸勉，庶正人心而端風化焉”。
他在城廂設立八所學堂，府、縣的學校和禮樂祭器毀損，他親捐銀一千多兩重修購置；他捐修南陽府文廟，倡導讀書之風。
劉拱宸為政之暇，依然手不釋卷，歷觀古來治績，以期施行之當世，其精勤有如此者。南陽郡志自康熙甲戍（1694年）至今歷年既久，不只記載闕略，而且板片漫漶。為此，他徵集文獻，先纂修《南陽人物誌》，並親自做序。刊刻完成後，他又輯錄《藝文志》，博採旁搜，精擇約取，琅琅炳炳，十三屬之靈秀、千百年之菁華，都在此薈萃。“其表彰前賢，有功文教，至今宛郡士民頌德不己。”
南陽郡舊有唐代大將張巡、明代大臣鐵弦的二忠祠宇，年久失修，荒廢不用。劉拱宸為表揚忠義，捐廉倡修，一律整齊，實在值得“振綱常而興節義”。其他有關記載祭祀儀禮的典籍，無不興修，以昭示恭謹、嚴肅。
宛南書院規模宏敞，但是兵燹以來傾廢殆盡。他到任伊始，特意整頓，增修牆坦，添置齋舍，使書院重煥新顏，成為清代河南省最大的書院之一。其規模與馳名的嵩山書院、廬山的白鹿洞書院不分伯仲。當時，在這裡學習的生員和童生，雲集景從。“宛郡文風為之丕振，士人深感戴焉。”
上給世紀以來，宛南書院歷經多次變遷，省立南陽中學、南陽一中等先後設於此處。丁聲樹、楊廷寶等5位院士先後從這裡走出，這在全省所有百年名校中絕無僅有。100多年來，作為南陽的最高學府，宛南書院被稱為南陽的“文脈”和“文曲星座”。
為了改變當時南陽的社會風氣，他還親自從陳州府（今淮陽縣），聘請三位精通樂舞的老師到宛南書院，招士子中聰慧之人生學習音樂。表演祭祀樂舞時，各地來觀賞的人成百上千，南陽的社會風氣為之一變。
當時，越南來進貢的使臣從北京歸來，經過南陽。因貢使敬慕劉拱宸的治政業績，便前來拜會，贈送他許多衣物，但劉拱宸堅辭不受，反以《孝經》、《謝康樂詩集》、手工草編團扇回贈他。越南貢使不由得稱讚劉拱宸：“中國第一流人也！”
宛南書院
以德化民
劉拱宸在南陽多年，專心致力於以德化民，始終保持廉潔，自己日常生活非常儉約。“冬無完裘，夏無完葛”。他冬天的皮衣、夏天的葛衣，常常露著縫補的痕跡。而且其“署中宦眷亦食蔬食”，力挽奢靡。妻子紡織不停，補貼家用；孩子不穿綢絹。
南陽府衙內，還陳列著劉拱宸的白菜碑，上面刻著“為民父母，不可不知此味；為吾赤子，不可令有此色。”告誡自己要清廉儉樸，關心百姓疾苦，不能讓百姓面帶菜色。
南陽郡地廣人浮少蓄積，一遇飢歲則亂萌易生，“以民為國本”的劉拱宸就設立義倉，以備旱澇饑荒。每到冬天，劉拱宸備壇粥，給棉衣，收養老幼，窮民兵者給以藥，斃者給以棺，萬民感德。養濟院、貧民居處房屋殘破的，他一律加以修葺。其體恤窮苦，可見一斑。
劉拱宸為人清廉正直，與人和藹可親，論事必將大體。雖然有時斥責下屬，慷慨直陳，但也合情合理，大家沒有什麼委屈。南陽百姓說：“二百年來，南陽知府中，興學養士、實心愛民者，最突出的就是劉拱宸等人”。
同治十年（1871年），公而忘私、國而忘家的劉拱宸因操勞過度，病逝於南陽知府任上，時年63歲。即使病勢沉重時，他也絕口不言家事，諄諄以公事之利弊、生民之休慼為念。逝後，他“囊橐（náng tuó）蕭然，幾至不能歸見。”南陽百姓聞此噩耗，“無不揮淚隕涕，哭我劉青天之雲亡也”。同治十二年（1873年），劉拱宸入祀南陽的名宦祠。
劉拱宸白菜碑
踏歷史長河，斂一身風華。我們從南陽府衙瞭解到這位嘔心瀝血的“父母官”，懷揣著歆慕的感動，打撈起歲月的沉澱。讓我們能隔著百多年的光陰，遙想劉拱宸這位晚清官吏的風采——度量淵涵，識見宏遠，不慕寵榮，不避艱險。
其實，像劉拱宸這樣懿德高行的“父母官”大有人在，比如莊有信、傅壽彤、陳中榮等。是南陽成就了這些在歷史上驚鴻一現的能吏，還是他們成就了南陽曾經的繁華？讓我們銘記每一位為南陽鞠躬盡瘁的知府，在斗轉星移、歲月變遷中，猶自笑迎風雨。
南陽府衙豫南首郡牌坊
（雨果 故鄉舊事）
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