纵观中国历史，在最古老的传说盘古开天地之后，出现了女娲、伏羲、神农三位神皇。很长一段时间以来，现代历史学家一直把这段岁月当做神话来对待。在这一传奇时期，出现的主要人物都是那些拥有像神一样具有无边法力的人，某种意义上他们本身就已经被神化了。
首先，必须指出的是，女娲皇是中华民族的始祖母神，她用天上的黄土来模仿神的形象创造了我们，同时也为人类社会的繁荣“培育”了一切生灵万物。而仿神的人类不能等同于其它的动物，因此她特别为人类建立了一个基本的婚姻制度，使人们不同于动物和动物的滥交，使人类在地球上开始繁衍和繁荣。虽然依然局限于母系社会和氏族部落内部，但她的存在是人类立足和繁衍的根本，又称为“神媒”。
另一位神皇，伏羲氏，也是法力通天，他建立起了作为一个社会或者说一个国家存续的基础，他解决了古人吃饭的问题，捕鱼养家畜，熟食做饭；理顺了社会关系，确定姓氏，改革婚嫁制度；奠定了文明基础，发明文字，制定历法，颁行礼乐；他武功盖世，制造兵器，诸夷归服，分封官制，建立了国家的雏形，但他下世最重要的工作可能还是“始画八卦”，所谓“收龙图，画八卦”。这是著名的河图，又称伏羲八卦、先天八卦，也是最原始版本的《易经》。这张八卦图给人们留下了一条天人沟通，遵循天意的方法。因此，中国人常说天象变化，天命难违，对天地无限尊重，天地之变的原因就是所谓的“道”。后来周文王根据河图推演出了《周易》，使易经由原始图像传承变成了文字卦象传承，这就是所谓的周易和后天八卦。
到了孔子的春秋时代，人们离道越来越远，开始用文字来诠释《易经》，即易经系辞传。但貌似越是依赖文字语言，就越难理解代表天地间宇宙变化的道家思想。在中国，天象和天命在历代帝王的统治下都被尊崇遵循，王朝的统治者一向自诩受命于天，是天的儿子，这一方面为他们的统治找到了最好的理论依据，同时也从一定程度上警惕限制着王权的不断扩张，对中国社会的延续传承是有相当的积极意义的。而且，即使在今天，科学家们仍然好奇为什么几个简单的卦象演化就具备如此神奇准确的预测能力。这看起来真的像是一部来自上天的经典，感觉不像是人类智慧所能创造的。它似乎在默默地提醒人们不要忘记自己的渺小。
第三位神皇是神农氏，他制造农具，开垦荒地，种植谷物。因为他的神奇技术，他被称为神农。所谓“神农尝百草，始有医药”，也被载入史册。神农氏到这个世间为中国人建立了一个较为完备的医学基础。我国长期以来，“本草”是中药的代名词，几千年来中医药的发展是建立在神农本草的基础上的。即使在今天，《神农本草经》仍然是中国医药学最具权威的经典著作。
如果说“本草医学”仅仅代表了许多远古祖先的经验积累，那么理论上来说中国传统医学不会有如此结构完整的理论与药性分析体系，它最多可能也只能像美洲印第安人的草药这样的治疗水平。中药的药理里也深深蕴含着“道”，蕴含着天地人、五行互动的理，这似乎也是不信神的人永远弄不明白的谜。当然，我们现在对中医中药的看法其实存在了相当的分歧，有些朋友认为中医中药纯属心灵安慰剂，并没有实际的作用，他们也许更推崇西方的实证医学，认为那才是科学，但在我看来，即使是现代西方医学也不是能够治愈所有的疾病，而且流感、癌症、艾滋病等等多变的病理，让西方医学暴露出了头疼医头脚疼医脚的局限性，而中医药在系统性上来看，也许显得缥缈虚幻了些，但不低的治愈率其实值得让我们正视这种历史悠久的理论体系。
所有从中国历史上记载的三皇所经历的漫长岁月来看，女娲、伏羲、神农也许更像是居于统治地位的三个氏族的化称，但这个阶段形成了中华民族最独特的神传文化，华夏文明所独有阴阳五行的文化根基与其他的文明传承完全不同，既自成体系也遥遥领先，很多的演化即便是以现在的科学水平都无法解释清楚，只能说也许古代的中国人真的与所谓的“神族”曾经共存一段时间后，神族直接将文化传授给了人类。神族的文化随着时间的推移而被精炼，历久弥坚。
因此，中国人对天有无限的敬意，敬天礼地成为中国传统中刻入文化骨髓的文化特征。
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