又是一年清明時，不少朋友已經在回家祭祖掃墓或者祭祖掃墓的路上了，清明的掃墓祭祀習俗由來已久。
相比以往，如今的"清明節"明顯少了"清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂"的風氣，更多的是"江邊踏青罷，回首見旌旗"這樣生動的節日活動。
為什麼祭祖掃墓這種莊嚴的習俗會和踏青、放風箏、插柳、吃青團等生動活潑的習俗聯繫在一起呢？是為了讓肅穆的氣氛多一份歡樂嗎？
"寒食節"
"清明"從一開始便只是一個氣節，屬於二十四節氣中的一個，而不是節日。
這不得不提到古時的一個重要節日"寒食節"。
關於"寒食節"的起源，觀點不一，有子推說，山戎說，改火說等等，學界也沒有確定的信息來源。
"寒食節"又被稱為禁菸節，冷食節，在這個節日裡，要緊煙火、吃冷食，起源於春秋時期的北方。
開元二十年（732年）四月二十四日，唐玄宗敕曰:
"寒食上墓，禮經無聞，近代相承，漸以成俗。士庶有不合廟祭者，何以用展孝思？宜許上墓，用拜掃禮，於塋南門外奠祭撤饌訖，泣辭，食餘於他所，不得作樂。仍編入禮典，永為常式。"
政府明確把寒食祭祖掃墓的形式編入五禮。
從"清明"到"清明節"
"清明"節氣為春分後的第15日，傳統的"寒食節"一般在"清明"節氣的前一天或後一天。
約從唐代開始，唐人還引入了郊祭，也就是掃墓祭祀，人們祭祖掃墓都要到郊外去。
由於"清明"節氣這段時間，氣溫變暖，杏花微雨，桃李爭豔，天下皆春；句者必出，萌者盡達。
在哀悼祖先之餘，已經開始享受春暖花開帶來的自然美色了，著名的"春城無處不飛花"就是寒食景象"寒食東風御柳斜"的描寫。
當時的"寒食節"有充足的節假日，加上"清明"節氣期間，氣候宜人，萬物復甦，心情爽朗，特別適合組團郊遊，因此"清明"節氣這一天，慢慢形成了一個踏青遊玩節日。
由於"清明節“的日子與"寒食節"的日子非常接近，《唐會要·卷八十二·休假》明確記載：
"大曆十三年二月十五日敕：自今已後，寒食通清明，休假五日。"
到了南宋時期，發源於北方的"寒食節"，由於在南方既缺少文化基礎，又因為南方的自然景緻更加優美，氣候相對北方更加宜人，相對生活水平也更加富足，所以原本莊嚴肅穆的"寒食節"，最終就被生動趣味性更強的"清明節"所取代。
同時"清明節"還吸收了另外一個較早出現的節日—"上巳節"的內容。上巳節，俗稱三月三，可以追溯到春秋末期，主要風俗是郊外遊春、祓禊（臨河洗浴，以祈福消災），在中國西南地區的一些少數民族地區，仍是一個隆重而盛大的節日。
宋元時期，"清明節"逐步形成了一個以祭祖掃墓為中心，將寒食風俗與上巳踏青等活動相融合的傳統節日傳承至今。
如果回首清明的發展歷程，我們就會發現， 清明節的習俗形成便是人文文化和大自然的相互交融的一個過程，展現了人類和大自然和諧共存的畫面。
這樣，清明節就將生的快樂與死的悵惘奇妙地融合在一起了。面對芳辰麗景，人們卻又免不了滿懷的幽恨清愁。
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