又是一年清明时，不少朋友已经在回家祭祖扫墓或者祭祖扫墓的路上了，清明的扫墓祭祀习俗由来已久。
相比以往，如今的"清明节"明显少了"清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂"的风气，更多的是"江边踏青罢，回首见旌旗"这样生动的节日活动。
为什么祭祖扫墓这种庄严的习俗会和踏青、放风筝、插柳、吃青团等生动活泼的习俗联系在一起呢？是为了让肃穆的气氛多一份欢乐吗？
"寒食节"
"清明"从一开始便只是一个气节，属于二十四节气中的一个，而不是节日。
这不得不提到古时的一个重要节日"寒食节"。
关于"寒食节"的起源，观点不一，有子推说，山戎说，改火说等等，学界也没有确定的信息来源。
"寒食节"又被称为禁烟节，冷食节，在这个节日里，要紧烟火、吃冷食，起源于春秋时期的北方。
开元二十年（732年）四月二十四日，唐玄宗敕曰:
"寒食上墓，礼经无闻，近代相承，渐以成俗。士庶有不合庙祭者，何以用展孝思？宜许上墓，用拜扫礼，于茔南门外奠祭撤馔讫，泣辞，食余于他所，不得作乐。仍编入礼典，永为常式。"
政府明确把寒食祭祖扫墓的形式编入五礼。
从"清明"到"清明节"
"清明"节气为春分后的第15日，传统的"寒食节"一般在"清明"节气的前一天或后一天。
约从唐代开始，唐人还引入了郊祭，也就是扫墓祭祀，人们祭祖扫墓都要到郊外去。
由于"清明"节气这段时间，气温变暖，杏花微雨，桃李争艳，天下皆春；句者必出，萌者尽达。
在哀悼祖先之余，已经开始享受春暖花开带来的自然美色了，著名的"春城无处不飞花"就是寒食景象"寒食东风御柳斜"的描写。
当时的"寒食节"有充足的节假日，加上"清明"节气期间，气候宜人，万物复苏，心情爽朗，特别适合组团郊游，因此"清明"节气这一天，慢慢形成了一个踏青游玩节日。
由于"清明节“的日子与"寒食节"的日子非常接近，《唐会要·卷八十二·休假》明确记载：
"大历十三年二月十五日敕：自今已后，寒食通清明，休假五日。"
到了南宋时期，发源于北方的"寒食节"，由于在南方既缺少文化基础，又因为南方的自然景致更加优美，气候相对北方更加宜人，相对生活水平也更加富足，所以原本庄严肃穆的"寒食节"，最终就被生动趣味性更强的"清明节"所取代。
同时"清明节"还吸收了另外一个较早出现的节日—"上巳节"的内容。上巳节，俗称三月三，可以追溯到春秋末期，主要风俗是郊外游春、祓禊（临河洗浴，以祈福消灾），在中国西南地区的一些少数民族地区，仍是一个隆重而盛大的节日。
宋元时期，"清明节"逐步形成了一个以祭祖扫墓为中心，将寒食风俗与上巳踏青等活动相融合的传统节日传承至今。
如果回首清明的发展历程，我们就会发现， 清明节的习俗形成便是人文文化和大自然的相互交融的一个过程，展现了人类和大自然和谐共存的画面。
这样，清明节就将生的快乐与死的怅惘奇妙地融合在一起了。面对芳辰丽景，人们却又免不了满怀的幽恨清愁。
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