五代時期，門閥崩潰，人心不古。有點能耐的人，都想當皇帝。
當然，皇帝不是那麼容易就能當上，朝廷、禁軍、藩鎮，三方勢力必須全部擺平，少了一方，即使坐上龍椅，也一樣被轟下來。
趙匡胤要登上皇位，還差最後一大勢力沒有搞定——藩鎮。
趙匡胤
唐朝末年、五代初期，藩鎮曾擁有雄厚的武裝力量。五代的後梁、後唐以及當時大江南北並立的其他政權，莫不脫胎於藩鎮。然而，隨著朝廷禁軍的日益強大，藩鎮力量大為削弱。諸地大藩想如以前那樣，只靠自己的力量稱王稱帝已不大可能。但是這些藩鎮成事雖不足，敗事卻有餘。他們自己做不了皇帝，卻能阻止別人做皇帝。
不想當皇帝的韓通，勢力遍佈駐京部隊，卻難出開封；擁護大周的藩鎮雖然不少，卻一盤散沙。
至於親趙匡胤的第一雄藩，無疑是大名府的天雄軍節度使、魏王符彥卿。但這位自己弟弟的岳父，同時也是大周皇帝的姥爺。能寄予他多大厚望，趙匡胤心裡實在沒譜。如果他倒向周室，對自己將是毀滅一擊。
符彥卿
所以，趙匡胤首先將駐紮河北邢州的安國軍節度使王仁鎬調走，改由右羽林統軍、權知邢州事、檢校太保、義社十兄弟的老大哥李繼勳出鎮，並加檢校太傅。這樣，李繼勳與符彥卿橫臥河北中部，既可彼此照應，構築防線；又可讓李繼勳牽制符彥卿，使其投鼠忌器，至少在發生非常之事時，符彥卿能夠保持中立。
另一個部署，是將鎮守澶州的鎮寧軍節度使、檢校太尉、同平章事、附馬都尉張永德調往許州，擔任忠武軍節度使。自從在澶州被郭榮痛批以來，張永德一直保持低調。他既已離開禁軍，知道趙匡胤為刀俎，自己是魚肉，最好的選擇，莫過於站在關係密切的趙匡胤一邊。
李重進
但與符彥卿一樣，張永德與周宗室也有姻親關係，為確保萬無一失，趙匡胤只好將他從開封北大門調離到次要防線許州。如此，一方面張永德可以繼續作為東京的外援，防範東南地區、尤其是他的老對頭李重進發難；另一方面，又使他不會對開封構成過大的威脅。
當然，趙匡胤的對手也不是傻子。就在他暗於藩鎮間卡位時，朝廷也在不斷加強自己的力量。山南東道節度使向拱（就是率兵西征後蜀四州的向訓，避郭宗訓諱改名）移鎮洛陽，擔任西京留守，震懾國都的西大門。而河北、河東、青徐，更有成德軍節度使郭崇、義武軍節度使孫行友、昭義軍節度使李筠、建雄軍節度使楊廷璋、武寧軍節度使郭從義等一大批或擁護周室、或不肯依附趙匡胤的強藩重鎮。
針對這一形勢，趙匡胤對藩鎮發動了第二攻勢，矛頭仍向河北。當年郭威被迫在河北與都城間狼狽奔波，戰略時間徒耗，士兵疲憊不堪，與他不能穩定控制河北有重要關係。李繼勳和符彥卿的防線拱衛東京有餘，震懾強藩尚顯不足。
郭榮
因此，這年冬天，趙匡胤通過朝廷，命韓令坤率領所部，到鎮州、定州等北方邊境巡視，直接鉗制郭崇、孫行友等人，防止生變；同時，侍衛親軍大量北調，韓通在京城中的勢力又有所削弱。意圖如此明顯，但大多數人卻沒有覺察。畢竟，郭榮北伐時，韓令坤曾駐守雄州，如果巡視北境真的是為防範契丹的話，兩司大將也沒有人比他更合適了。
僅僅六個月，郭榮臨終前辛辛苦苦佈下的棋局，就被趙匡胤攪和得面目全非。朝廷潛遭脅持，禁軍權勢傾斜，現在連藩鎮也被重新洗牌。
寶劍出鞘，是時候了。
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