在高中历史课本上，有这样一幅插图：一个身着迷彩服，迷彩服外披着一件写有“塔山”字样的救生衣，肩扛沙包，奔跑在浅滩中的解放军战士。
他，是李向群；他，也是抗洪英雄。
1978年6月21日，李向群出生于海南琼山。比其他孩子幸运，李向群出生在一个比较富裕的家庭，他15岁时，家中已经积累了上百万财产，在那个时代也算得上是大户人家。尽管李向群从小过着衣食无忧的生活，但他打小就有一个军人梦，憧憬着有一天能穿上军装，杠上钢枪，成为一名光荣的解放军战士。
18岁那年，李向群迈出了人生最重要的一步—参军。当李向群将参军的想法告诉母亲时，却遭到了母亲的严词拒绝。李母拒绝的理由很简单，她更希望儿子以后能成为一名商人，好继承家族产业。
母亲不让步，儿子也不让步，几个月下来母子俩不曾说过一句话。当时李向群的父亲李德清正在外地谈生意，当他得知儿子想要参军这件事后，立马从外地赶了回来。在当兵这件事上，李德清选择站在儿子这边，他希望儿子能到部队好好锻炼，做一名合格的军人。
在父亲的鼓励下，母亲做出了退步，同意儿子参军入伍。1996年12月，18岁的李向群穿上了梦寐以求的军装，被分配到广州军区，成为了著名的塔山守备英雄团的一名战士。服役期间，李向群刻苦训练，努力完成各项军事任务，真正做到了从一名普通青年向合格军人的蜕变。
1998年8月，长江流域发生了百年难遇的特大洪灾。一时间，全国各地的解放军、武警官兵纷纷奔赴灾区。8月4日，李向群所在的塔山守备英雄团也接到上级命令，奉命前往灾区执行抗洪抢险任务。第二天上午8时，塔山守备英雄团顺利抵达重灾区湖北省公安县，李向群也在其中。
由于李向群从小在海边长大，熟悉水性，所以他被选拔进了抗洪抢险突击队，担负更加艰巨的抗洪任务。从8月6日—8月13日，李向群一共8次跳进湍急的江水中，查堵漏水洞，排除险情。
8月14日，李向群火线入党，成为了一名光荣的共产党员。李向群深知，自己肩上的担子又重了。在接下来的救灾任务中，李向群更加拼命，连喝一口水的时间也要节省下来，因为他想多搬一个沙袋，多填堵一个漏水孔，多为灾区人民出一份力。
8月19日下午3时，早已疲惫不堪的李向群病倒了。当天晚上，李向群突发高烧。第二天，高烧依旧不退。看着战友们往返奔跑的身影，李向群坐不住了，他偷偷回到抗洪一线，继续扛沙袋。
8月21日上午10时20分，李向群又一次病倒。不过这一次，他再也没有站起来。8月22日，李向群经抢救无效，永远地闭上了眼睛，年仅20岁。
8月28日上午，李向群的追悼会在公安县南平镇举行。南平镇上万群众自发赶来为年轻的抗洪战士李向群送行。李向群的父母得知儿子牺牲的消息后，也从老家赶到湖北，来送儿子最后一程。
追悼会结束后，李向群的父亲李德清找到救灾部队的首长，希望首长能批准他加入救灾部队，替儿子完成最后的救灾任务。李德清此举令人钦佩不已，首长批准了他的请求。就这样，李德清穿上儿子生前的迷彩服和救生衣，接过儿子手中的使命棒，奔赴抗洪一线，完成了儿子生前没有完成的任务。
630个军旅日子，20岁青春年华，8天党龄，这是李向群短暂而又光辉灿烂的一生。李向群的精神，将激励一代代官兵在践行当代革命军人价值观的道路上不畏艰辛，奋勇向前。
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