今天的三国成语故事见于《三国演义》第五十七回，发生在马超叛乱之前，相关人物分别为马腾、黄奎和曹操。原文如下：
次日，马腾领着西凉兵马，将次近城，只见前面一簇红旗，打着丞相旗号。马腾只道曹操自来点军，拍马向前。忽听得一声炮响，红旗开处，弓弩齐发。一将当先，乃曹洪也。马腾急拨马回时，两下喊声又起：左边许褚杀来，右边夏侯渊杀来，后面又是徐晃领兵杀至，截断西凉军马，将马腾父子三人困在垓心。马腾见不是头，奋力冲杀。马铁早被乱箭射死。马休随着马腾，左冲右突，不能得出。二人身带重伤，坐下马又被箭射倒。父子二人俱被执。
曹操教将黄奎与马腾父子，一齐绑至。黄奎大叫：“无罪！”操教苗泽对证。马腾大骂曰：“竖儒误我大事！我不能为国杀贼，是乃天也！”操命牵出。马腾骂不绝口，与其子马休及黄奎，一同遇害……苗泽告操曰：“不愿加赏，只求李春香为妻。”操笑曰：“你为了一妇人，害了你姐夫一家，留此不义之人何用！”便教将苗泽、李春香与黄奎一家老小并斩于市。观者无不叹息……曹操教招安西凉兵马，谕之曰：“马腾父子谋反，不干众人之事。”一面使人分付把住关隘，休教走了马岱。
按照小说的情节发展，曹操采纳谋士荀攸的建议，召马腾入京，企图以此控制马腾并稳定西北局势。马腾进城前，曹操派黄门侍郎黄奎前去劳军。黄奎却在马腾面前大骂曹操为欺君之贼。此后，马腾与黄奎定下了除掉曹操的计划。随之黄奎回到家中后，因醉酒不慎将计划透露给了小妾李春香。李春香又将此事告诉与自己有染的苗泽，苗泽又连夜密报曹操。等到了第二天，还没等马腾下手，曹操便突然发动袭击，并将马腾及其子马休杀害。
本文要介绍的成语，是文中提到的“左冲右突”， 意为向左边冲击，向右边突围，形容突围时的艰苦奋战。这也是《三国演义》作者罗贯中首创的一句成语。
小说中描述的这一段马腾被杀的故事情节，是作者的虚构，并非历史的真实。按照小说的描述，马超起兵作乱是因为父亲马腾被杀。而在真实的历史中，情况却恰恰相反。按照《三国志·马超传》的记载，马超起兵之时，马腾尚在许昌担任卫尉一职。马超作乱一年后，马腾才被曹操杀死。小说作者之所以做如此设计，目的很简单，是为了展现马超起兵的正义性，贬低曹操。站在小说的角度，这么做也无可厚非。
小说作者在这个情节设计中，还有一个虚构，那便是马腾进入许昌的时间。如果按照小说的描述，马腾奉诏来到许昌，是在献帝建安十六年（公元211年），而历史的真实却是在献帝建安十三年（公元208年）。据《三国志·张既传》注引《典略》载：“十三年，（曹操）征（马腾）为卫尉，腾自见年老，遂入宿卫......及腾之入，因诏拜为偏将军，使领腾营。”这样也就意味着马超作乱时，马腾已经在曹操控制的许昌生活了三年之久。
明知道前往许昌就会落入曹操的严密控制之中，马腾为何会不顾生死前去呢？原因自然并非如小说所描述的那样是为了除掉曹操，马腾此举其实是另有目的。在《三国志·钟繇传》中有一句记载道出了其中的关键：“时关中诸将马腾、韩遂等，各拥强兵相与争。”结合《三国志》其他传记的记载来看，自献帝兴平元年（公元194年）开始，马腾便与凉州的另外一股割据势力——韩遂集团爆发严重冲突，时间长达十余年。
在这场旷日持久的冲突中，马腾集团落入下风，随时都有被韩遂消灭的危险。故此，马腾一直在寻找一个强大的靠山。也正因为如此，才有了《三国志·钟繇传》注引《战略》中所提到的“袁尚遣高干、郭援将兵数万人，与匈奴单于寇河东，遣使与马腾、韩遂等连和，腾等阴许之”一事。不过，在傅干的提醒下，马腾意识到袁尚等人不是曹操的对手。于是，他又改变了主意，派马超率军协助曹操。
不过，虽然马腾此次的举动赢得了曹操的好感，但并未解除韩遂集团的强大威胁。因此，当曹操派张既劝说自己前往许昌时，马腾答应了张既的要求，仅留下了长子马超，整个家族数百人都一起来到了许昌。在马腾的心中，或许认为此举可以利用曹操保住自己的势力。但马腾做梦也没有想到的是，就在自己还做着黄粱美梦之时，儿子马超却不顾自己的死活，公然在关中地区掀起叛乱。经过一年的战斗，马超遭遇重创，马腾则在许昌被曹操灭族。究其缘由，马腾不应该怪曹操，要怪就应该怪自己那个不孝子——马超。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
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