今天的三國成語故事見於《三國演義》第五十七回，發生在馬超叛亂之前，相關人物分別為馬騰、黃奎和曹操。原文如下：
次日，馬騰領著西涼兵馬，將次近城，只見前面一簇紅旗，打著丞相旗號。馬騰只道曹操自來點軍，拍馬向前。忽聽得一聲炮響，紅旗開處，弓弩齊發。一將當先，乃曹洪也。馬騰急撥馬回時，兩下喊聲又起：左邊許褚殺來，右邊夏侯淵殺來，後面又是徐晃領兵殺至，截斷西涼軍馬，將馬騰父子三人困在垓心。馬騰見不是頭，奮力衝殺。馬鐵早被亂箭射死。馬休隨著馬騰，左衝右突，不能得出。二人身帶重傷，坐下馬又被箭射倒。父子二人俱被執。
曹操教將黃奎與馬騰父子，一齊綁至。黃奎大叫：“無罪！”操教苗澤對證。馬騰大罵曰：“豎儒誤我大事！我不能為國殺賊，是乃天也！”操命牽出。馬騰罵不絕口，與其子馬休及黃奎，一同遇害……苗澤告操曰：“不願加賞，只求李春香為妻。”操笑曰：“你為了一婦人，害了你姐夫一家，留此不義之人何用！”便教將苗澤、李春香與黃奎一家老小並斬於市。觀者無不嘆息……曹操教招安西涼兵馬，諭之曰：“馬騰父子謀反，不幹眾人之事。”一面使人分付把住關隘，休教走了馬岱。
按照小說的情節發展，曹操採納謀士荀攸的建議，召馬騰入京，企圖以此控制馬騰並穩定西北局勢。馬騰進城前，曹操派黃門侍郎黃奎前去勞軍。黃奎卻在馬騰面前大罵曹操為欺君之賊。此後，馬騰與黃奎定下了除掉曹操的計劃。隨之黃奎回到家中後，因醉酒不慎將計劃透露給了小妾李春香。李春香又將此事告訴與自己有染的苗澤，苗澤又連夜密報曹操。等到了第二天，還沒等馬騰下手，曹操便突然發動襲擊，並將馬騰及其子馬休殺害。
本文要介紹的成語，是文中提到的“左衝右突”， 意為向左邊衝擊，向右邊突圍，形容突圍時的艱苦奮戰。這也是《三國演義》作者羅貫中首創的一句成語。
小說中描述的這一段馬騰被殺的故事情節，是作者的虛構，並非歷史的真實。按照小說的描述，馬超起兵作亂是因為父親馬騰被殺。而在真實的歷史中，情況卻恰恰相反。按照《三國志·馬超傳》的記載，馬超起兵之時，馬騰尚在許昌擔任衛尉一職。馬超作亂一年後，馬騰才被曹操殺死。小說作者之所以做如此設計，目的很簡單，是為了展現馬超起兵的正義性，貶低曹操。站在小說的角度，這麼做也無可厚非。
小說作者在這個情節設計中，還有一個虛構，那便是馬騰進入許昌的時間。如果按照小說的描述，馬騰奉詔來到許昌，是在獻帝建安十六年（公元211年），而歷史的真實卻是在獻帝建安十三年（公元208年）。據《三國志·張既傳》注引《典略》載：“十三年，（曹操）徵（馬騰）為衛尉，騰自見年老，遂入宿衛......及騰之入，因詔拜為偏將軍，使領騰營。”這樣也就意味著馬超作亂時，馬騰已經在曹操控制的許昌生活了三年之久。
明知道前往許昌就會落入曹操的嚴密控制之中，馬騰為何會不顧生死前去呢？原因自然並非如小說所描述的那樣是為了除掉曹操，馬騰此舉其實是另有目的。在《三國志·鍾繇傳》中有一句記載道出了其中的關鍵：“時關中諸將馬騰、韓遂等，各擁強兵相與爭。”結合《三國志》其他傳記的記載來看，自獻帝興平元年（公元194年）開始，馬騰便與涼州的另外一股割據勢力——韓遂集團爆發嚴重衝突，時間長達十餘年。
在這場曠日持久的衝突中，馬騰集團落入下風，隨時都有被韓遂消滅的危險。故此，馬騰一直在尋找一個強大的靠山。也正因為如此，才有了《三國志·鍾繇傳》注引《戰略》中所提到的“袁尚遣高幹、郭援將兵數萬人，與匈奴單于寇河東，遣使與馬騰、韓遂等連和，騰等陰許之”一事。不過，在傅乾的提醒下，馬騰意識到袁尚等人不是曹操的對手。於是，他又改變了主意，派馬超率軍協助曹操。
不過，雖然馬騰此次的舉動贏得了曹操的好感，但並未解除韓遂集團的強大威脅。因此，當曹操派張既勸說自己前往許昌時，馬騰答應了張既的要求，僅留下了長子馬超，整個家族數百人都一起來到了許昌。在馬騰的心中，或許認為此舉可以利用曹操保住自己的勢力。但馬騰做夢也沒有想到的是，就在自己還做著黃粱美夢之時，兒子馬超卻不顧自己的死活，公然在關中地區掀起叛亂。經過一年的戰鬥，馬超遭遇重創，馬騰則在許昌被曹操滅族。究其緣由，馬騰不應該怪曹操，要怪就應該怪自己那個不孝子——馬超。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》
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