从前有两个秀才，一个姓吕，一个姓黄。他们是形影不离的好朋友。
两个人经常在一起读书，为了某个问题也经常争论得不可开交；不过争论归争论，丝毫不影响他们的友情。
眼看第二年就要进城赶考了，为了不被俗事扰心，两个人商量搬到深山中的一座古庙中苦读。
吕秀才非常崇敬鬼神，每看到一座庙宇都要前去跪拜，祈祷天神保佑他心想事成。黄秀才恰恰相反，他认为就算有鬼神，也不必拜他们，只要自己问心无愧，又何必祈求他们怜悯？
吕秀才坚决不同意他的看法，“不去跪拜，上天怎么知道你心中所求？就算想帮也无从帮起啊。”
两个人一路争吵着来到古庙，谁也说服不了谁。
这座古庙荒废已久，庙里除了几间房舍一无所有。吕秀才进了庙就跪拜于地，祈求上天赐给他功名，并许诺事成之后重修庙宇再塑金身。
黄秀才撇撇嘴只是冷笑，“你拜的只是泥像，你看它身上灰尘都有半寸厚，还等咱们去帮忙打扫呢，怎么能保佑你？”
吕秀才不理他，诚心祈祷完毕后才站起身，帮着黄秀才将看中的房间收拾干净。
两个人家里都有积蓄，他们和家里约定，每天中午晚上由家里的仆人轮流将饭菜送来，再将换洗衣物及待刷的碗筷带走。两个人只负责读书，其余一概不管。
正午时分，饭菜送到了。两人举杯畅饮，毕竟这是苦读的第一天，应该庆祝。
刚端起酒杯，门外忽然有人说道，“两位如此雅兴，在下能和你们同饮吗？”
黄秀才打开门，门外站着一个潇洒的书生。
书生作揖道，“我也相中了这座古庙，也想在古庙中苦读，反正房间很多，希望仁兄能准许。”
两人笑道，“古庙又不是自家的，我们哪有权力阻拦？相逢就是有缘，不如先坐下喝酒吧。”
书生也不客气，接过黄秀才端过的酒杯一饮而尽。
新来的书生满腹经纶，从古至今，天上地下，每一个典故都说得头头是道。吕黄两位秀才自叹不如。最后，几个人谈起神佛，书生说神佛本是凡人所修，只要努力，谁都可以修仙。
吕秀才指着黄秀才揶揄道，“他甚至怀疑神佛的存在。”
新来的书生说，“神佛当然存在，不信我可以马上让你们看到。”
两个秀才面面相觑，怪不得这书生如此博学，想必不是寻常之人。
书生找来一个案几，飘身跳到案几上盘膝而坐。整个屋中立刻溢满香气。那书生取出一个布袋，撑开袋口，“向里看，就可以看到神佛。”
吕秀才探头一看，布袋里果然坐满了几大菩萨和五百罗汉，香气从袋子中飘出，让人心情舒畅。显然，袋子中连接了西方极乐世界。
黄秀才探头一看，里面哪里是神佛？无数锯齿獠牙的怪物张牙舞爪，争抢着想从袋子里冲出来，吓得他连连后退，“妖怪！”
书生的声音充满诱惑力，“里面就是极乐世界，钻进袋子，可以享尽人间一切欢乐。”
吕秀才不由自主地就想钻进去，黄秀才一把拉住他，“这书生是妖怪，别进去！”
书生哈哈大笑，“我不是妖，是狐仙。”
说着布袋一挥，将吕秀才装了进去，然后对着满脸煞白的黄秀才说，“你走吧，你是正人君子，我不伤你。”
人就是这样，恐惧至极之后反而镇定下来，黄秀才不解地问道，“我不信你们存在，不拜你们，你却为何不杀我？”
狐仙叹口气，眼神中颇有羡慕之色，“世间凡人，整天拜佛求神之辈大多心中有所求，自己却不想做出任何努力，只想通过神佛帮自己，这样的人我随时能控制他们的魂魄；而你这样的人，大多问心无愧，我无法控制你们，又何必做损人不利己的事情呢。”
黄秀才不敢再问，转身跑出古庙。由于惊吓过度，他再也无法凝神读书了。
说来也怪，几个月不读书的黄秀才进城科举，竟然考中举人。主考官说他的文章虽然词句欠佳，但立意深刻，绝不是常人可比的。
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