很多人不知道，四川歷史上曾經有一個古老的蜀國，這個蜀國不是劉備所建立的蜀漢政權，也不是王建建立的前蜀，而是一個和夏朝差不多古老的神秘古國。如今，記載蜀國曆史的文獻已經不多，我們僅能從《華陽國志》和《戰國策》《蜀王本紀》等史料中找出一些線索。幾年來，隨著三星堆文化遺址和金沙遺址的發現，人們對古蜀文明的認識有了更深層次的認識。
一，蠶叢及魚鳧，開國何茫然
至今，沒有哪個史料明確記載了古蜀開國到底有多遙遠，以至於唐代大詩人李白感慨到“一，蠶叢及魚鳧，開國何茫然，爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙”。蠶叢和魚鳧是傳說中蜀國的開國人物。《華陽國志》載：“有蜀侯蠶叢，其縱目。蠶叢，即蠶叢氏，是蜀人的先王”。從描寫的情況來看，當時的蠶叢有一個“縱目”的特點，至今比較難以解釋。
在雲貴州一帶的彝族傳說，也有類似於“縱目人”的記載。彝族神話《梅葛》記載：人類的進化是從“獨眼人”時代到“豎眼人”時代，再到“橫眼人”，這裡的“豎眼人”很可能指的是“縱目人”。在三星堆文化中，出土一個青銅面具，其雙眼伸出達16釐米，被定名為“青銅縱目像”。這或許告訴了我們，古蜀文明和彝族或多或少有一些聯繫。
青銅縱目像
那麼古蜀文明到底能夠有多古老呢？在1980年的多次挖掘後，考古學者對四川三星堆遺址的時間進行了確認：其年代的上限為4500年左右，延續了大約1500年。而中國第一個王朝距今也不過4000年，這說明古蜀文明的時間甚至早於夏朝。在文明程度的高低上，古蜀文明也絲毫不遜色於夏朝，甚至更高。從三星堆出土的精美而輝煌的青銅器來看，當時古蜀的文明水準已經相當高，而中原地區發現的商朝之前的青銅器還十分少，大型青銅器還沒有發現。
除了三星堆遺址，考古學家又於2001年在成都附近發現了金沙遺址，出土了1萬多件珍貴的文物，有金器、銅器、玉器、石器、陶器等。從時間上看，金沙遺址的時間更悠久，還處於原始社會的末期。金沙遺址最讓人矚目的就是出土了太陽神鳥金飾，該金飾是一個太陽火輪，火輪上有四隻鳥，首尾相接。這正反映了了古蜀人崇拜太陽的宗教色彩和“金烏負日”的傳說。
太陽神鳥金飾
《山海經》有記載“湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載於烏”。偏偏巧合的是，在三星堆也出土了青銅神鳥樹，分三層，樹上共有九隻鳥。對比《山海經》的記載“湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝”。這不正是傳說中的扶桑樹嗎？
青銅神鳥樹
二，杜宇的悲劇故事——蜀國的改朝換代
杜宇是一個充滿傳奇色彩的蜀王，到底存在於何時還未可知。從《華陽國志》的資料來看，杜宇十分重視農業生產，他“教民務農”。當時的蜀國較為強大，史載“以褒斜為前門，熊耳、靈關為後戶，玉壘、峨眉為城郭，江潛綿洛為池澤，以汶山為畜牧，南中為園苑”，雖然為誇張之詞，但還是能夠從側面體現蜀國的強大。
望帝和叢帝
杜宇曾曾遷都於郫邑，並稱帝，後世稱為“望帝”。李商隱在《無題》中有云“望帝春心託杜鵑”，也就是用的杜宇化杜鵑的傳說。傳說杜宇上臺不久，蜀國發生洪災，多依賴於宰相開明治理好水患。杜宇因此“禪位”於開明，自己隱居於西山。這裡的禪讓多半就是蜀國發生了政變，杜宇被迫退位。杜宇禪讓時，正值二月，“子鵑鳥鳴，故蜀人悲子鵑鳥鳴也”。於是當地人將子鵑鳥改稱為“杜鵑鳥”。人們又傳說杜鵑花便是杜鵑啼血而染紅。在後來，人們以杜鵑鳥的叫聲擬為“子規”“子歸”，有了思鄉之意。
三星堆出土的金杖
開明原名為鱉靈，在楊雄的《蜀王本紀》記載他為荊人。鱉靈逆水而上到達蜀國國度，被確立為蜀相。在大洪水時期，鱉靈“鱉靈決玉山，民得安處”。今天遵義市在古代曾出現過鱉國，秦朝設置過鱉縣，可能和鱉靈有關。鱉靈上臺後，稱“叢帝”，建立了開明王朝，並遷都成都。
開明王朝也強盛一時。傳說當時蜀國出現了五個大力士，能夠移動蜀山。每當一位蜀王去世，大力士便“立大石，長三丈，重千鈞，為墓誌”。五大大力士的傳說可能是說明當時蜀國有五位傑出的軍事奇才，因為他們的存在，使得當時的秦國也不敢輕易進攻蜀國。
三，蜀國的滅亡
經歷了1500年的持續發展，中原的王朝已經進入了戰國時代。這個時代，中原各國都建立了強大的中央集權，完成了政治和經濟上的改革，國家經濟和軍事實力大大增強。而蜀國由於山高地遠，並沒有和中原取得多大的聯繫，因此，蜀國開始衰落了。蜀國北部的秦國虎視眈眈，隨時準備入侵。
《華陽國志》記載，秦惠文王曾在漢中一帶畋獵，恰逢蜀王也在，因此他們相互交換了禮物。然而秦惠王見蜀國物產豐富，便有了吞併蜀國之心。公元前337年，秦惠文王正式稱王，蜀王遣使朝秦祝賀，秦王便贈與蜀王五位美女。蜀王便派遣五位大力士到秦國迎接五女。傳說他們在途中遇到一條巨蟒正進入洞中，五位大力士就拉著巨蟒，最終導致山崩，五女和五壯士均喪命於此。李白在《蜀道難》中的“地崩山摧壯士死”就是描述的該傳說。
青銅立人
不久，蜀王分封其地與漢中，號稱苴侯。但苴侯卻和巴國交好，而巴國正為蜀國的世仇。蜀王便舉兵伐苴侯，苴侯流亡秦國求救。當時名將司馬錯認為“得蜀則得楚，楚亡則天下並矣”，於是秦惠文王就抓住蜀國內亂之時，臨時決定滅蜀。公元前316年，秦國名將司馬錯和張儀率領軍隊南下進攻巴蜀，很快蜀王戰敗，開明王朝滅亡。隨後苴國和巴國也相繼為秦所滅。
蜀國淪陷後，秦國開始設立傀儡政權統治，立蜀王之後通國為蜀侯，以秦國大臣陳莊作為丞相。另外還設立了蜀郡，以張若為蜀郡郡守。前311年，陳莊反叛，殺蜀侯，一年後甘茂又殺陳莊。陳莊之亂後，秦國又封其子惲為蜀侯。惲不想成為傀儡，便在向秦王敬獻有毒的祭肉，陰謀失敗，惲自殺。秦國又立其子綰為蜀侯。最終秦王還是藉口綰有謀反之心而殺之，以李冰為蜀守，這標誌著蜀國最終滅亡。蜀地納入秦國的版圖，為秦國提供了穩定的大後方。在秦國李冰等人的治理之下，蜀郡成為了“天府之國”。成都平原生產的糧食為秦國的統一戰爭提供了經濟保障。
結語
長期以來，中國的歷史學家和考古學家都認為中原才是中國古文明的發源地，因而相對忽視南方的古文明。但是三星堆遺址和金沙遺址的發現讓人們眼前一亮——原來南方也有如此輝煌的古文明！除了三星堆古蜀文明以外，考古學家還發現了良渚遺址、江西新大洲青銅遺址等重要的遺址。可以說，中國的目前發現的距今3000年以上最重要的青銅遺址，除了殷墟遺址以外，其他均分佈在南方。因此，中華文明的產生是多元的，北方和南方在中國古文明的發源上，可以說是同等重要。
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