公元前21世紀至公元前16世紀，是中國第一個王朝，夏朝統治時期。標誌著中國原始社會的基本結束，數千年的階級社會從此開始。他的誕生是中華文明史上的一個重要里程碑。
公元前21世紀，華夏大地發生了一次大洪水。禹帶領大家成功的治理了洪水。因為禹受封於夏地，所以他的部落就成為夏。治水成功以後，禹又征討三苗，南巡東狩，會諸侯，劃九州，建立了不朽的功勳。大禹死後，他的兒子啟破壞了禪讓的傳統，自立為王，從此王位傳子不傳賢，實行世襲制度。
夏朝的政治中心在今河南省偃師、禹州、登封等地區，夏朝的人們已經已經能冶煉較好的青銅器；商品交換也有所發展，有了比較進步的陰陽合曆和干支記日的方法。夏朝的農業很發達，當時已能種植谷、稻、麥、菽、糜、瓜等多種農作物。
夏朝總共傳了14代，17位王：禹、啟、太康、仲康、相、少康、杼、槐、芒、洩、不降、廑、孔甲、皋、發、桀，延續了近500年，傳了一共17世。夏桀在位時，由於暴虐無道，被新起的商王朝取代。
桀是一個出了名的敗家子，他貪圖享樂，生活糜爛，不理朝政，不體察百姓的疾苦。嫌居住的宮室簡陋，下令在洛陽建造一座傾宮，這座傾宮修了7年才完工。桀喜歡別人的阿諛奉承，有個關龍逢的大臣，經常勸他改過自新，他聽不進去，最後還把關龍逢殺了。從此，夏朝的政治越來越腐敗。
正當夏朝勢力日漸衰落的時候，黃河下游的商國卻在興起。戰爭時，桀帶著妻子逃到南巢，養尊處優慣了，自己不會勞動，最後雙雙餓死在南巢山中。
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