在我们传统的观念中，商纣王是一个不折不扣的大暴君，其实他的经历与后世的隋炀帝杨广有着惊人的相似，也可以说他们都是很有作为的君主，他们都属于雄才大略，但是他们的灭亡，可能是和自身的性格有关系，同样都开疆拓土，同样都喜欢美女，同样的都听不进大臣谏言，大兴土木，最后都被他人乘虚而入，可悲可叹！但是纣王绝对不是十足的昏晕无能，后辈的历史记载多有不实之处，直到上世纪有一位伟人为纣王平反，纣王的文治武功才慢慢的进入人们关注的视野。
商纣王，的正式名号是帝辛，殷商王朝第三十一代天子，“商纣王”是后世对他的贬低性称谓。根据《夏商周断代工程年表》，帝辛在位时间为公元前1075年～公元前1046年，即约30岁即位，在位30年，60岁殉国。帝辛本名子受，为殷商第三十代天子帝乙之幼子，以其母为帝乙之正后，又是其母扶正为王后所生，因此越过同母兄微子成为嗣君。《史记》里称帝辛「长巨姣美，筋力超劲，手格猛兽」，皇甫谧《帝王世纪》称帝辛「能倒曳九牛,抚梁易柱」，是个筋骨强劲、力大无穷，能当百人之敌的无敌勇士，此外他还「资辨捷疾，闻见甚敏」，也就是智商极高，反应极快，能言善辩，绝非一勇之夫。
帝辛继位后，用费仲治政，鼓励农桑，推行牛耕与灌溉排水；肃清王族内部异己，削弱贵族势力，杀比干，囚箕子，逐微子；又不拘一格选拔人才，从亡虏逃臣中简拔健步如飞、勇搏熊虎的勇士飞廉、恶来父子为将；伐黎国，破苏国，大搜于渭水，一度打压了刚刚兴起的周国，囚禁周文王姬昌。在周人臣服后，帝辛移兵向东，长年攻伐东夷。据考证武丁之后历任商朝天子的武功，主要在对西戎用兵，祖甲、廪辛征伐蚕丛氏部，庚丁征伐羌方，武乙征伐旨方，文丁囚禁逼死周侯季历（姬昌之父）。
而到了帝辛的父亲帝乙即位后，面对东夷部族崛起，东西两面作战的困境，就被迫对日益强大的周人怀柔，将商朝王女嫁给姬昌，同时全力攻打东夷，打败了盂方、夷方、人方等东夷部族，商军最远到达雇（今山东鄄城）、齐（今山东淄博）等地。
在帝辛对东夷长年战争中，西方的周国在文王姬昌和武王姬发两代英主的努力下，国力也不断增强，吞并了大批亲商部族，更有大量原来臣服于商的部族也倒戈站在周国一方。姬发会盟各路诸侯于孟津，集师伐殷，两国决战于牧野。在帝辛对东夷长年战争中，西方的周国在文王姬昌和武王姬发两代英主的努力下，国力也不断增强，吞并了大批亲商部族，更有大量原来臣服于商的部族也倒戈站在周国一方。姬发会盟各路诸侯于孟津，集师伐殷，两国决战于牧野。
由于商朝对东夷战争中，殷商军队损失极大，帝辛只能仓促将大批夷人战俘武装成军，与周军交战。殷商数百年来，皆以被征服各方部族的战俘为奴隶，残酷对待，并动辄大规模将他们杀戮、生殉以祭鬼神，因此这些夷人战俘对商朝的忠诚度可想而知，在战场上他们一触即溃，全面倒戈，商军大败。
帝辛遂携王后苏妲己自焚于鹿台，是继千年前的寒朝天子寒浞之后，又一位以身死国、殉于社稷的英武天子，不失壮烈。他信任的两位大将飞廉、恶来也不负君王，恶来战死于牧野后，飞廉逃奔商盖氏，矢志抗周不屈而死。八百年后，飞廉恶来直系后裔建立的嬴氏秦国，攻取洛邑，灭亡周朝，也算是替祖先报却百世之仇。
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