鹽可能是過敏性免疫反應的關鍵因素
慕尼黑工業大學（TUM）的Christina Zielinski教授團隊發現，鹽明顯影響過敏性免疫反應。
該團隊已經在細胞培養中證明，鹽會導致Th2細胞的形成，這些免疫細胞在過敏性疾病例如特應性皮炎中具有活性。該團隊還檢測到患者皮膚中鹽濃度升高。
在工業化國家，近三分之一的人在生命中的某些階段受到過敏的影響。十分之一的兒童患有特應性皮炎。 T細胞在這種免疫條件中起重要作用。它們是身體抵抗感染的重要武器，但是，如果不加控制，T細胞也可以發展為病理反應，並攻擊我們身體或過敏原等無害物質。
當這些功能發生時，Th2細胞（T細胞亞群）可引起炎性皮膚病，如特應性皮炎。這涉及蛋白質白細胞介素4（IL-4）和白細胞介素13（IL-13）的產生。其觸發的原因尚不清楚。
食鹽在科學上稱為氯化鈉，對人類和動物的健康至關重要。在體內，它以鈉和氯離子的形式存在。在最近的一項研究中，慕尼黑工業大學病毒學研究所的Christina Zielinski教授和她的團隊證明，氯化鈉可以在人類T細胞中誘導一種狀態，導致它們產生更多量的蛋白質IL-4和IL-13。
在鹽存在的情況下，不應引起過敏的T細胞類型可轉變為Th2細胞。當T細胞再次暴露於較低的鹽水平時，這些變化是可逆的，證明鹽確實在Th2細胞的產生和控制中起作用。
作為皮膚病領域的醫學專家，Zielinski自然對特應性皮炎感興趣。她的團隊調查了特應性皮炎患者的相關皮膚區域是否表現出升高的鈉水平。
研究員Julia Matthias解釋說：“測量組織中的鈉濃度很複雜，血液中的溶解鹽可以用標準的臨床方法測量。但對於皮膚，我們需要核化學和物理學同事的幫助。”在慕尼黑大學研究中子源的機構和美因茨大學核化學研究所的協助下，科學家們通過中子活化分析測試了皮膚樣本。結果發現，患有特應性皮炎的患者受影響皮膚區域中的鈉水平比健康皮膚高30倍。
一段時間以來，人們都知道患有這種疾病的患者皮膚上的細菌金黃色葡萄球菌水平升高。這些細菌在鹹味條件下茁壯成長，與其他共生細菌相反，後者實際上受到鹽的傷害。Zielinski認為，目前的研究結果表明：鹽與特應性皮炎的發生之間存在聯繫。
然而，研究人員目前還沒有能夠證明這些大量的鹽是如何通過皮膚的。出於這個原因，科學家們也不確定低鹽或高鹽飲食如何與特應性皮炎或其他過敏性疾病的出現和進展相關。
Zielinski教授和她的團隊希望在未來的跨學科研究中找到這些問題的答案。
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