盐可能是过敏性免疫反应的关键因素
慕尼黑工业大学（TUM）的Christina Zielinski教授团队发现，盐明显影响过敏性免疫反应。
该团队已经在细胞培养中证明，盐会导致Th2细胞的形成，这些免疫细胞在过敏性疾病例如特应性皮炎中具有活性。该团队还检测到患者皮肤中盐浓度升高。
在工业化国家，近三分之一的人在生命中的某些阶段受到过敏的影响。十分之一的儿童患有特应性皮炎。 T细胞在这种免疫条件中起重要作用。它们是身体抵抗感染的重要武器，但是，如果不加控制，T细胞也可以发展为病理反应，并攻击我们身体或过敏原等无害物质。
当这些功能发生时，Th2细胞（T细胞亚群）可引起炎性皮肤病，如特应性皮炎。这涉及蛋白质白细胞介素4（IL-4）和白细胞介素13（IL-13）的产生。其触发的原因尚不清楚。
食盐在科学上称为氯化钠，对人类和动物的健康至关重要。在体内，它以钠和氯离子的形式存在。在最近的一项研究中，慕尼黑工业大学病毒学研究所的Christina Zielinski教授和她的团队证明，氯化钠可以在人类T细胞中诱导一种状态，导致它们产生更多量的蛋白质IL-4和IL-13。
在盐存在的情况下，不应引起过敏的T细胞类型可转变为Th2细胞。当T细胞再次暴露于较低的盐水平时，这些变化是可逆的，证明盐确实在Th2细胞的产生和控制中起作用。
作为皮肤病领域的医学专家，Zielinski自然对特应性皮炎感兴趣。她的团队调查了特应性皮炎患者的相关皮肤区域是否表现出升高的钠水平。
研究员Julia Matthias解释说：“测量组织中的钠浓度很复杂，血液中的溶解盐可以用标准的临床方法测量。但对于皮肤，我们需要核化学和物理学同事的帮助。”在慕尼黑大学研究中子源的机构和美因茨大学核化学研究所的协助下，科学家们通过中子活化分析测试了皮肤样本。结果发现，患有特应性皮炎的患者受影响皮肤区域中的钠水平比健康皮肤高30倍。
一段时间以来，人们都知道患有这种疾病的患者皮肤上的细菌金黄色葡萄球菌水平升高。这些细菌在咸味条件下茁壮成长，与其他共生细菌相反，后者实际上受到盐的伤害。Zielinski认为，目前的研究结果表明：盐与特应性皮炎的发生之间存在联系。
然而，研究人员目前还没有能够证明这些大量的盐是如何通过皮肤的。出于这个原因，科学家们也不确定低盐或高盐饮食如何与特应性皮炎或其他过敏性疾病的出现和进展相关。
Zielinski教授和她的团队希望在未来的跨学科研究中找到这些问题的答案。
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