一說起明朝開國功臣劉伯溫、徐達和常遇春等人，可以說是家喻戶曉啊，可是今天我想說的這個人叫做田興，恐怕鮮有人知。
田興，本是山東青州府人，生於元英宗至治元年辛酉(公元1321年)。此人高大威猛，喜歡舞槍弄棒，兩臂有千鈞之力，而且義薄雲天，路見不平，便會拔刀相助，頗有俠士之風範。田興成長大成年後，走南闖北，靠著販賣貨物為生。
有一次，田興販運貨物路經穎州的老子集(穎州即今安徽阜陽縣)，結果途中下起了大雪，寸步難行，於是舉目張望，想要尋個去處暫避風雪，卻意外發現有一個人暈倒在荒草中，生命垂危。
田興二話沒說，冒著風雪，將此人背到樂旅店，併為他請來樂郎中，看病抓藥。原來此人就是朱元璋，幾天沒吃飯，餓暈在路邊。在田興的精心調理下，朱元璋很快恢復了健康。田興見朱元璋年紀不大，人窮志卻不短，而且言談之中，發現他頗有謀略，對其十分欣賞，於是對天發誓，結為了異姓兄弟。那年田興25歲，元璋才18歲。
“太祖西至合肥，歷光、固、汝、穎諸州。道病，輒見兩紫衣人與俱，病差，遂不見。”
《明史紀事》
後來，朱元璋參加了紅巾軍，投在了郭子興部下，倍受重用。他率領群雄，高舉義旗，南征北戰，圖謀大業。田興時常來到軍中，為朱元璋出謀劃策。
到了元至正十六年（公元1356年)，朱元璋攻下南京之時，田興跟常遇春說道：“如今大業己定，天下有主，我便從此遊覽四方，安享太平，不復再來！”就這樣，田興不告而別，再不復見朱元璋。
朱元璋得知田興不告而別，立即派人四處尋找，可是一直渺無音訊。直到洪武三年，這才有了消息。
當時，六合與來安縣接壤的西北山區，地廣人稀，荒草叢生，常有大蟲出沒，害人性命，搞得百姓終日惶惶不安。當地年輕體壯的勇士，三五成群地上山打虎，結果反被老虎所傷。恰巧田興販運貨物經過六合，聽說此事後，非常憤概，說道：“我所經行之地，乃有虎擋道乎！”說完，便頭也不回地鑽進了山谷。他在十天之內捕殺了七隻老虎。
田興力劈七虎的消息傳將開來，當地百姓和官府紛紛為其喝彩，問他姓名。可是，田興卻總是笑而不答。當地官府為了表彰他的功勞，想要賞賜於他，結果他又推辭不受。於是地方官員將此事上報了朝廷。
太祖皇帝聽聞後，大笑道：“必人必是吾之故人田興是也。“於是寫下詔書，立即派人前去查訪，將那田興打虎的無名山窪命名為“打虎窪”，還特地立下石坊，命大學問家宋濂在坊上題字，為他樹碑立傳。
詔書如下：
“元璋見棄於兄長，不下十年，地角天涯，無從晤見。近聞兄在江北，為除虎患，不禁大喜，遣使敦請，不我肯顧。未知何開罪至此？人之相知，莫如兄弟。我二人雖非同胞，情逾骨肉，昔之憂患，與今之安樂，所處各當其時。元璋固不為憂樂易交也。世未有兄因弟貴，而閉門逾垣，以為得計者，皇帝自皇帝，元璋自元璋，元璋不過偶然做皇帝，並非一做皇帝，便改頭換面不是朱元璋也。本來我有兄長，並非做皇帝便視兄長如臣民也。國家事業，兄長能助則助之，否則聽兄自便，只敘兄弟之情，不談國家之事。美不美？江中水，清者自清，濁者自濁，再不過江，不是腳色。兄其聽之！”
詔書一開頭：“元璋見棄於兄長，不下十年。地角天涯，未知雲遊之處，何嘗暫時忘也”。“寥寥數語表達了朱元璋對田興別後的思念之情和此次詔請之誠意。
朱元璋生怕田興誤會自己，認為自己做了皇帝，會擺架子，忘卻了往日了恩情，不講當年結義之情。為了徹底打消田興的顧慮，朱元璋又在詔書中說道：“皇帝自是皇帝，元璋自是元璋，元璋不過偶然做皇帝，並非一做皇帝，便改頭換面，不是朱元璋也。本來我有兄長，並非做皇帝便視兄長為臣民也。願念弟兄之情，莫問君臣禮。”
朱元璋素知田興之為人，知道他淡泊名利，不願入朝為官，謀求功祿，所以在詔書中又說：“至於明朝事業，兄長能助則助之，否則聽其自便。只敘弟兄之情，不談國家之事。美不美，江中水，清者自清，濁者自濁。”
這封詔書雖然字數不多，但字裡行間卻能體會到朱元璋的情深義長，辭意懇切。朱元璋千言萬語說盡，還怕田興不來，於是在詔書最後又加了兩句：“再不過江，不是腳色”。意思是說你再不過江的話，那就不是英雄好漢了。
有道是遣將不如激將。朱元璋終於把田興給“將”住了。倘若田興再不過江，不是朱元璋無情，而是自己無義了。田興沒有辦法，只得前去拜見元璋。
朱元璋得知後，大喜，親自出城相迎，待之以禮，還特地設宴款待。田興多次想要辭行卻沒被批准，住了數月之後，病死於南京。
有道是“位卑未肯忘國憂”。田興不顧安危，為民殺虎，說明心裡頭沒有自己；救下朱元璋，幫助朱元璋打天下，卻不入朝做官，說明他不念功名利祿，心裡頭裝得滿滿的都是百姓，試問這種高風亮節，古往今來，又有幾人能做到呢？
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