冬士
從當年的雲夢大澤到後來的八百里洞庭，再到當前的“洞庭河”幾千年的洞庭湖演變著實讓人惋惜，曾經白居易在《題岳陽樓記》中寫到“春岸綠時連夢澤”當時的洞庭湖水波盪漾，春天植物變綠時與洞庭湖連成一片，一望無垠。現如今洞庭湖的水量急劇下滑，別說失去第一大淡水湖的地位，就連太湖、洪澤湖都有超過洞庭湖的勢頭，造成這一現象的最主要原因是因為人，由人再引發了間接的原因。
歷史上長江流域居住的人沒有黃河流域多，黃河流域才是我國文明的發源地，後來隨著我國人口日漸南移，逐水而居是人類的生存與發展的基本規律，所以長江水系聚集了大量人類，人類城鎮建設、造田種植都對長江沿岸的植被造成了極大破壞，所以長江的泥沙含量越來越多，雖然比北部的黃河情況樂觀，但是年復一年的積累，最終使得洞庭湖這一調蓄重要湖泊出現了泥沙淤積，面積越來越小。 另外，翻開地圖就可以看出，同為長江流域的洞庭湖與鄱陽湖有一個不同點，鄱陽湖與長江之間有一個狹長水道進行連接，西北處有廬山山脈的阻隔，使得長江與鄱陽湖水道呈相對較小的夾角，長江的泥沙倒灌之鄱陽湖量比較少。而洞庭湖與長江鏈接處是超過了90度仰角，在汛期長江水極易倒灌進入洞庭湖，更為嚴重的是，長江有松滋河、藕池河、太平口等洩洪通道是直接通向西洞庭湖的，所含泥沙量甚至比長江主航道還要大，這更使得洞庭湖面積不斷淤積縮小。 
長江中游因為有洞庭湖的存在，所以在往年汛期時，洞庭湖的蓄洪能力為防患長江沿岸的水災立下了汗馬功勞，然而近些年，洞庭湖的水域面積一直在縮小，如果沒有合理的治理措置，未來的洞庭湖就真有可能變成“洞庭河”了，屆時“五湖四海”這一成語就要拋棄洞庭湖了。
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很簡單，一個原因是變小了，另一個原因是原來更大的湖泊不歸中國了。
洞庭湖並不是一直都是中國第一大湖的，它的面積也經歷了從小到大，然後又從大到小的這麼一個過程。在春秋戰國時期，洞庭湖還是很小的一個水泊，當時最大的湖泊估計是彭蠡澤，也就是鄱陽湖的前身。當時長江水從洞庭湖北側流過，江北就是廣闊的雲夢澤，長江漲水的時候，江水從雲夢澤排洩，泥沙在這裡沉積，逐漸淤成了江漢平原。
東晉時期，人們在長江北岸修築了金堤，從此江漢平原得到開發，成為沃野千里的糧倉，長江水不再從北岸排入雲夢澤，雲夢澤也逐漸萎縮消失，江水被北側江堤擋住後，洪水期只好向南排放，這樣使得南岸的洞庭湖日漸壯大起來，到唐宋時期，洞庭湖已經是一個巨大的湖泊了，孟浩然、李白、杜甫等都有歌詠洞庭湖的詩篇傳世，宋代范仲淹《岳陽樓記》中，也形容洞庭湖浩浩湯湯，橫無際涯。當時洞庭湖分為洞庭、青草、赤沙三個湖，洪水期面積可達6000平方公里。
清初全盛時的洞庭湖
到明清時期，湖水更盛，長江還衝開四個河口進入洞庭湖，使洞庭湖進一步壯大。不過也因為這樣，大量的長江泥沙被帶入洞庭湖，沉積下來，使湖泊逐漸淤塞，人們在湖泊周邊圍墾，使得湖泊面積日益縮小。到清晚期至民國時期，洞庭湖已經萎縮到只有4000多平方公里了，但由於兵荒馬亂，政府也無心治理，使得淤積和圍墾一直持續。建國後，在以糧為綱的口號之下，洞庭湖的圍墾達到高潮，大量湖垸被開墾出來，成為新的耕地，其所導致的後果就是湖泊面積日益縮小，到七八十年代，洞庭湖只剩2500平方公里左右，除東洞庭湖還像個湖泊之外，其餘的部分完全就是河流的洩洪水道而已。
其實洞庭湖一直以來就是一個季節性的湖泊，在夏季洪水期，湖水擴張，達到極盛，到了秋冬枯水期，則水位低落，灘塗裸露，河道縱橫。唐代賈至就有“月明湘水白，霜落洞庭幹”的詩句，現在的洞庭湖，洪水期湖面面積能達到三四千平方公里，而枯水期則只有幾百平方公里，最低記錄只有300多平方公里，連巢湖都比不過。
其實中國第一大湖的歸誰，除了因自然變化而變化外，也隨著國境線的變化而變化。比如在宋代、明代，第一大湖肯定是洞庭湖，不過在唐代、元代、清代，最大的湖泊就肯定不是洞庭湖了，在唐代，第一大湖也許是鹹海，面積超過6萬平方公里，畢竟曾有那麼一段時間唐朝軍隊將勢力範圍擴張到了這裡。而元代，最大的湖泊也許是貝加爾湖，因為那時俄羅斯還沒有崛起，而整個西伯利亞還是蒙古人的領地。在清代，雖然貝加爾湖不再屬於中國，但以洞庭湖6000平方公里計算，巴爾喀什湖、伊塞克湖的面積都超過了洞庭湖。巴爾喀什湖面積18200平方公里，相當於三個當時的洞庭湖，而伊塞克湖面積達6280平方公里，也比洞庭湖要大，而且完全在中國境內，在當時的中國湖泊排行榜上，6000平方公里的洞庭湖只能排到第三。可惜隨著1864年10月7日《中俄勘分西北界約記》的簽訂，這兩個大湖就不再屬於中國了。
1864年之前中國最大的兩個湖泊
於是，洞庭湖成了第一。
不過這個第一的頭銜也沒坐多長時間，幾十年後洞庭湖被淤積、圍墾，不僅被青海湖超過，也被鄱陽湖超過，以致到現在，第二大淡水湖的地位都岌岌可危。
作家桑妮
上學時候，地理課本洞庭湖是我國第一大湖，那時唱洪湖水浪打浪，以為就是洞庭湖。老師說不是洞庭湖它在長江南面，洪湖在長江北，洞庭湖是我們國家最大的淡水湖。八十年去南方學習，才瞭解到江南水鄉比我在華北水鄉溼潤多了，如何比都比華北水鄉更多的水大湖廣更寬闊
。
洞庭湖在湖南省北部，最大時候有六幹多平方公里相當於現在上海市的土地面積，是燕山地質運動緩慢沉降地帶，江漢，洞庭凹陷區。
東晉南朝時，就有湘，資，沅，澧“凡此四水，同注洞庭，北會大江”“湖水廣圓五百餘里，日月皆出沒於其中。唐宋時，洞庭湖水面一步向西擴展，號稱“八百里洞庭有在巴丘西，西吞赤沙，南連青草，橫亙七八百里。明清之際，洞庭湖的面積繼續有所擴展，明嘉靖年間，張居正為了保護湖北安陸和自己家鄉江陵的安全，採取“舍南救北“的方針，在荊江北岸，築成黃檀長堤，使洞庭湖北岸穴口基夲堵塞，長江水與沙泥全入洞庭湖，淤高水大，有增無減。洪水期，湖面水域最大，才遂漸發展出來有西，南洞庭湖存在。每年夏秋之交，湖水氾濫方園八九百里，龍陽（陽壽）沅江則西南之隅耳“。到清道光以前（1850年）其時洞庭湖東北屬巴陵，西北跨華容，石首，安鄉，西連武陵（常德）龍陽，沅江，南帶益陽而寰湘陰，凡四府一州九邑橫亙八九百里，日月皆出沒其中。當時平常湖面積就達5600平方公里。此後開始縮小，由於分流入湖的長江洪水夾帶大量泥沙，湖盆不斷淤積，人類農業生產糧食發展墾田圍湖並流，湖面縮小到現在2623平方公里。洞庭湖是水流性沼澤樣變化性湖泊，河網平原地貌景觀，桃花山，太陽山，太浮山在東，南，西三面環繞。北部敞口馬蹄形盆地，西北高，東南低，湖如長開口U字形，水深近二十多米，淺處六米多深，海撥三十五米上下，分為西，南，東三個洞庭湖。從桂，川，鄂，贛，奧而來水系，有湘江，資江，澧水，和沅江四大江流及眾多小河等，在南面匯入洞庭湖，北連長江。是每年長江夏季最重要調控蓄水湖泊。但從八十年代開始，西洞庭湖和南洞庭湖（北部）正向沼澤化演變，向無水少水發展，流域平均降水1427mm。多年平均年徑流量為2016億立方米。為長江的第一流域資源水量的來源地，佔長江總水量流出的21%。流域面積為14%。是長江流域的重特大暴雨多發區，洪峰流量超量河道危險區，洪水災害氾濫造成區。
由於長江的泥沙越來越多，湖床不斷增高，水位不斷抬升，導致蓄洪和瀉洪能力不斷減弱，人水矛盾，更加突出。近年來每年都有洪澇災害特大發生的危險，我們知道的96年，98年荊江決口，損失巨大，嚴重影響到湖南和全國總體經濟發展，才使國家要下決心，根治水患，回覆溼地生態功能，讓湖南洞庭湖區社會穩定生活繁榮經濟持續發展。
早前年就有朱總理批示，要回復到新中國成立時4350平方公里有水面積。湖南還成立4350工程辦工室，計委牽頭，多方規劃，形成合力才有近日的拆矮圍堤大行動 。保護洞庭湖，是保護長江之腎，是保護國家重要的生態安全屏障。向非法種植養殖，長期屢禁不止，破壞生態環境，威脅行洪安全的矮壩開刀。是中央環保督察組的巡視後，對地方地府是一個警醒，要對面對未來發展，是要有為了中華民族永續發展，要有建沒美麗中國戰略目標和根夲大計，把生態文明建設當成政治責任和任務。對個人實在要有攻堅破難的勇氣，要有徹底整改的決心。
洞庭湖是早先是中國第一湖，通過鬆滋，太平，藕池，調絃（58年賭死）四口吞納每年夏季的長江而來有大量泥沙的洪峰洪水，再變化較清水從東面城陵磯附近注入長江。歷史上最大面積時，是1644年到1825年湖水面有六幹多平方公里水面。1870年後長江發大水藕池，松滋，相繼決口，長江洪水和泥沙滾滾流入洞庭湖，從此洞庭湖開始逐漸萎縮，1949年是4350平方公里，到現在變成2623平方公里，是泥沙淤積抬高添平的結果。也有原來圍墾造田解決吃飯的結果。其中1949至1958年減少湖泊1209平方公里，佔減少面的73%。59年至80年又減少450平方公里佔27%。80年以後沒有了國家級圍湖，圍墾和堵支並流並垸。但不是好了，沒有情況好轉，由於長江洪峰必定到來，每年一定向洞庭湖帶來泥沙量，58年以前是1.29億立方米，湖床淤高3.6釐米，造成沙洲灘地6.2萬畝，湖底慢慢添平了。從1952年起到80年代注滋口河三角洲向洞庭湖內挺進13.5公里，淤寬了15公里，淤高2、5一5米形成大片淤地，和高地。過去糧食不夠吃，又以糧為綱。泥沙淤積是富饒土地，在淤出洲灘，開墾農田發展糧食生產，是那時是中央和地方的重點工作。才有52年南大通湖，赤天心湖，半邊湖圍墾。55年錢糧湖新生垸及黃安圍墾。58年通江湖泊圍墾都國家級開墾農田。以後各省地市縣個人開墾也是風起雲湧 ，大小不一。八十年中期是那裡到處是水，現在到處是農田。退田還湖，解決長江防洪問題的措施，是國家大計，也相當沉重，不但大量要移民的難以解決，每年長江的洪峰調控大量泥沙進入洞庭湖。以後大量沙泥又去那裡，去處也非常難？並不是象有人圖上標紅旗渠畫線就引人關注，說好解決。解決洞庭湖消失是非常艱難的問題，長江洪峰時節的泥沙越來越多，越來越黃，越要沉到洞庭湖內，夏天洪水越大越會更多更快把洞庭湖縮小，速度也會越來越快，。
洞庭湖是中國民族氣候永恆發展環境保持溼潤多雨保證的屏障，當它完全消滅以後，中國江南變化會成華北一樣乾旱，絕對不是沒有可能。因為由於湖泊消失，就沒有了產生大量昆蟲能夠生存繁殖的空間，每天夏天無法產生大量產生微小昆蟲在天空中飛翔，在冷熱變化中它們的翅膀上的會無窮地形成水晶核，再被風送上天空雲層化雨形成大量降水。沒有湖的生存條件和昆蟲會越來越少，降雨也會越來越少，大地青山越來越乾旱，越旱江河湖泊會越小，地上植被又會大量乾死，更無法有大量水晶核形成，又是生物昆蟲會更少，惡行循環大地會變得更加乾旱的。華北如此，東北如此，西北早就如此，湖是雨的母親，湖多雨多，湖大雨大。無湖就是乾旱所在。無論那裡都在一樣，保護洪庭湖，是保家，近處說保護湖南夏季人民生命安全。遠看就是保護中華民族的發展大業，沒有洪庭湖，長江有缺水危機，華中，華北有缺水危機，中國有缺水危機，所以退田還湖是中央的英明決策，應該認真貫徹。保護洞庭湖，如同保護我們子孫，保護湖南，湖北，華中，華北。功在今天，利在幹秋。是偉大的事業，更是有成就感的事業。
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長江中游平原本來就是一個地質沉降盆地，是長江泥沙堆積而成的沖積平原，長江縱貫其中。
工業化之前，人為影響自然環境不多。每幾百年一個輪迴，一邊堆滿泥沙地勢高了就變成平原，長江水就湧入另一邊，待那一邊泥沙堆起後，這一邊又沉降下去了，於是，長江水又衝入這一邊。
這幾百年來，長江分洪主要在江南，洞庭湖平原地勢已經高出江漢平原很多，泥沙淤積，湖面自然縮小。加之三峽大壩攔截泥沙後，長江中下游河床下切，洞庭湖水位跟著下降，湖面就更小了。
扣除人為因素，洞庭湖現在不應該存在了。取而代之的是江北雲夢澤，從長江一直延伸到漢江，遠遠不止八百里。再過幾百年，待雲夢澤堆起後，洞庭湖平原又沉降下去了，再恢復八百里洞庭，週而復始。
元蒙屠漢後，南方人口劇增，江漢平原比洞庭湖區發展得早，才人為約束長江。荊江段長江早已變成懸河，危險的不是洞庭湖生態系統，而是江漢平原數以千萬計的生命財產安全。城市化進程在加速，與其虛耗在長江的自然洪荒之力，還不如騰空江漢平原，恢復雲夢澤。
