是時候迴歸了?
F-111土豚:F-15鷹戰機的攻擊機
F-111土豚戰機是美國空軍在冷戰期間的主要攻擊機。在被F-15E攻擊機取代之前，它幾乎在越南前線的每一場戰鬥中都有使用。作為戰略轟炸機，它還在戰略空軍司令部發揮著有限的作用。
但是是什麼讓F-111如此偉大呢?美國真的因為讓它退役而喪失了任何能力嗎?
F-111是最早的聯合服務飛機之一，旨在滿足美國空軍對擺翼攻擊轟炸機的要求和美國海軍對遠程攔截機的要求。
攻擊型轟炸機的角色意味著它需要飛得非常低，速度非常快，才能穿透敵人的防空系統。因此，它配備了先進的地形跟蹤雷達，擺動機翼，以提高在低速機動能力，和一個寬敞的炸彈艙。後來，像帕納維亞龍捲風這樣的北約攻擊機將從F-111獲得很多設計靈感，包括雷達和搖擺機翼。
1968年，F-111首次在越南的戰鬥中進行測試，但是由於設計上的問題，F-111推遲了它的全面部署，直到“中衛行動”(Operation Linebacker)。它將成為戰爭中最具生存能力的轟炸機之一，因為它的穿透能力很低，只有0.015的損失率。
然而，F-111將被海軍拒絕參加尋找遠程攔截器的競賽，取而代之的是一種更具機動性的F-14 Tomcat。
美國空軍對其性能感到滿意，並繼續升級F-111。F-111D是首批擁有“玻璃駕駛艙”的戰鬥機之一，其主要功能是屏幕而不是儀表來顯示信息。它還配備了當時一些最先進的航空電子設備。
F-111還收到AN/AVQ-26鋪路釘瞄準吊艙，該裝置結合了激光指示器和紅外攝像機。它允許飛機用激光制導彈藥自行指定攻擊目標。鋪路釘在沙漠風暴行動中發揮了巨大的作用，用激光制導炸彈精確命中坦克。
但是F-111的替代品F-15E打擊鷹也可以做到所有這些。它可以使用目標艙，它有一個現代化的玻璃駕駛艙，它可以進行低水平的插入。攻擊鷹也可以單獨打擊敵機，因為它繼承了強大的空對空雷達，並從其母機常規F-15上集成了最新的空對空導彈。
不過F-111確實有優勢。海軍和空軍的最初要求都要求F-111具有巨大的射程。與輪渡航程相比，F-111的航程比F-15E打擊鷹(Strike Eagle)長60%以上，打擊鷹使用外部燃料箱。
F-111的額外射程使其具有戰略靈活性。在1986年的“黃金國”行動中，駐紮在英國的f -111曾被用來襲擊利比亞。該射程也得到戰略空軍司令部的高度讚賞，該司令部派出一架FB-111型作為戰略轟炸機。在這個角色中，F-111只是被B-1長矛兵取代。
雖然短程飛機的維護和使用成本要低得多，但F-111在戰術攻擊機和戰略轟炸機之間形成了一種奇怪的媒介。這種媒介讓它在冷戰期間發揮了令人欽佩的作用，而且這種設計不應被視為一種怪異的妥協。
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