是时候回归了?
F-111土豚:F-15鹰战机的攻击机
F-111土豚战机是美国空军在冷战期间的主要攻击机。在被F-15E攻击机取代之前，它几乎在越南前线的每一场战斗中都有使用。作为战略轰炸机，它还在战略空军司令部发挥着有限的作用。
但是是什么让F-111如此伟大呢?美国真的因为让它退役而丧失了任何能力吗?
F-111是最早的联合服务飞机之一，旨在满足美国空军对摆翼攻击轰炸机的要求和美国海军对远程拦截机的要求。
攻击型轰炸机的角色意味着它需要飞得非常低，速度非常快，才能穿透敌人的防空系统。因此，它配备了先进的地形跟踪雷达，摆动机翼，以提高在低速机动能力，和一个宽敞的炸弹舱。后来，像帕纳维亚龙卷风这样的北约攻击机将从F-111获得很多设计灵感，包括雷达和摇摆机翼。
1968年，F-111首次在越南的战斗中进行测试，但是由于设计上的问题，F-111推迟了它的全面部署，直到“中卫行动”(Operation Linebacker)。它将成为战争中最具生存能力的轰炸机之一，因为它的穿透能力很低，只有0.015的损失率。
然而，F-111将被海军拒绝参加寻找远程拦截器的竞赛，取而代之的是一种更具机动性的F-14 Tomcat。
美国空军对其性能感到满意，并继续升级F-111。F-111D是首批拥有“玻璃驾驶舱”的战斗机之一，其主要功能是屏幕而不是仪表来显示信息。它还配备了当时一些最先进的航空电子设备。
F-111还收到AN/AVQ-26铺路钉瞄准吊舱，该装置结合了激光指示器和红外摄像机。它允许飞机用激光制导弹药自行指定攻击目标。铺路钉在沙漠风暴行动中发挥了巨大的作用，用激光制导炸弹精确命中坦克。
但是F-111的替代品F-15E打击鹰也可以做到所有这些。它可以使用目标舱，它有一个现代化的玻璃驾驶舱，它可以进行低水平的插入。攻击鹰也可以单独打击敌机，因为它继承了强大的空对空雷达，并从其母机常规F-15上集成了最新的空对空导弹。
不过F-111确实有优势。海军和空军的最初要求都要求F-111具有巨大的射程。与轮渡航程相比，F-111的航程比F-15E打击鹰(Strike Eagle)长60%以上，打击鹰使用外部燃料箱。
F-111的额外射程使其具有战略灵活性。在1986年的“黄金国”行动中，驻扎在英国的f -111曾被用来袭击利比亚。该射程也得到战略空军司令部的高度赞赏，该司令部派出一架FB-111型作为战略轰炸机。在这个角色中，F-111只是被B-1长矛兵取代。
虽然短程飞机的维护和使用成本要低得多，但F-111在战术攻击机和战略轰炸机之间形成了一种奇怪的媒介。这种媒介让它在冷战期间发挥了令人钦佩的作用，而且这种设计不应被视为一种怪异的妥协。
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