关中平原是中华文明重要的发源地之一。更遥远的时代不去说了，在西周的时候，宗周镐京是西周王朝统治的重心。但是，西周末年犬戎之乱后，宗周残破，平王东迁。平王东迁的途中，秦襄公护送有功，周平王索性送了一个顺水人情，将原先的岐山地区赏赐给了秦襄公。经过了数代秦国先公的努力，最终，到了春秋末年，秦国获得了关中地区的控制权。
西周时期，作为西周王朝统治的重心，关中地区肯定是文明发展最为核心的区域之一。文化发展相对领先于天下其他区域。但是到了战国时期，秦国被人们视为蛮夷，而关中地区也被东方各国视为蛮荒，这到底又是为了什么呢？
首先要说的是，在中国人的思想观念之中，不同的时期，蛮夷所指也有所不同。而且，所谓的蛮夷，并不完全是地域的概念或族群的概念，更多是文化的概念。在古人的观念之中，文化落后，拒绝使用中原地区先进文化的，就往往被视为蛮夷。
西周王朝建立后，其原来的首都宗周镐京相对来说比较靠西，不利于他们控制东方广袤的土地，于是西周初年，在周公的主持下，他们又在东方建立了一座新的都城，成周洛邑。洛邑与镐京，相当于东西两京的地位。但，在成王之后，周天子基本上生活在宗周镐京。西周末年犬戎之乱中，宗周镐京残破，不得已周平王东迁洛邑，放弃了宗周。而且当时的整个宗周地区基本上都被犬戎占据着，周天子给秦襄公开了一张空头支票，把原来周人的土地分封给了秦国。秦国从秦襄公开始，经过了几代人的努力，终于控制了整个关中地区。到了秦穆公的时代里，秦国的国力有了很大的上升，秦国也开始东向中原争夺霸权。
周公
但是，秦国争夺霸权的努力却遭到了晋国的迎头痛击。秦国始终无法突破晋国的阻碍进入中原。不得已，秦穆公调转方向，开始向西发展，灭国十二，益地千里，遂霸西戎。也正是在这个过程中，秦国逐渐开始和西戎融合，在中原民众看起来，秦国已经蛮夷化了。到了战国时期，东方各国虽然军事实力并不如秦国，但是他们在文化上都是高于秦国的，他们更是从骨子里把秦国视为蛮夷。
至于南方的楚国，他们本来和周人就不是一个族群，楚人的文化也不同于中原的文化。楚武王就明确说过，我蛮夷也！也就是因为他们和中原文化是不同的。更何况到后来，楚武王率先称王，脱离了周人的分封系统，不再使用中原地区的礼乐制度，这就更被中原民众视为蛮夷。
春秋战国时期，是一个民族融合剧烈进行的时期。春秋时期，楚国积极北上争霸中原。另外，长狄、赤狄、山戎等北方少数民族也进入中原。洛阳周围还有陆浑之戎。经历了春秋战国四百多年之后，这些民众已经彻底融合为一体。到了汉朝以后，无论是关中人，还是南方的楚人，都不再被人视为蛮夷了。
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