前言
汉献帝兴平元年（公元194年），注定是不平凡的一年，奸雄董卓已死，各路诸侯又起狼烟。
此时，曹操也时刻关注着时局的瞬间变化。
这年夏天，徐州刺史陶谦在弥留之际，把徐州托付给了曹操心目中的枭雄刘备，从而使无处安身、四处奔走的刘备摇身一变成了地方大员——徐州牧。
而他另一个强劲对手吕布已悄然占据了兖州。
在先攻取兖州还是徐州的问题上，曹操一时乱了方寸，尤其是对刘备“不费半箭之功，坐得徐州”之举，大为恼火，欲先讨之。
因为吕布在他的眼里只是一莽夫而已，而刘备才是他称霸一方的绊脚石。
这时候，一个关键人物出现了，那就是谋士荀彧，他也是曹操后来统一北方的首席谋臣和功臣。
他劝谏曹操曰：
明公本首事兖州，且河、济乃天下之要地，是亦昔之关中、河内也。
荀彧的意见是先夺取兖州，并且为曹操列举了“高祖保关中，光武据河内”两个历史事实，一是汉高祖刘邦“保守关中”成就帝业，二是汉光武帝刘秀“占据河内”复兴汉室，都是先巩固基地以控制天下。
那么，荀彧为何称兖州为曹操成就霸业的“关中、河内”？
01 兖州是逐鹿的“娄山关”
古兖州不同于现在的兖州，后者只是济宁市的一个县级区。
古兖州是古“九州”之一，《尚书·禹贡》载“济、河惟兖州”，就是指济水与黄河之间应为古兖州的区域范围。
《隋书·地理志》载：“兖之为言端也，言阳精端端，故其气纤杀也。……旧传太公唐叔之教，亦有周孔遗风。今此数郡，其人尚多好儒学，性质直怀义，有古之风烈矣。”
大体意思是说，这里地理条件好，生活在这块土地上的人民受周礼、孔孟思想影响，其德行忠厚，信义诚实，性情严谨，因此被称为“兖”。
汉武帝时期，兖州就为十三州部之一，称兖州刺史部。
到了东汉末年，兖州所辖地区，大致相当于现在山东省西南部、河南省东部以及江苏省北部，分为八郡国，即山阳郡、东郡、泰山郡、陈留郡、济阴郡、东平国、济北国、任城国等。
而行政办公地点在山阳郡的昌邑县，也就是现在的菏泽市巨野县。
- 其一，从文化传承而言，兖州自古就是“孔孟”儒家思想渊源的一个文化圈。
古代的兖州，“家家自以为颜路，人人自以为求由，人皆知读圣贤书，文质彬彬乎过人，弦诵洋洋乎盈耳”，孔子的七十二贤当中，第一大弟子颜回就是兖州人。
有了文化基础，先民的觉悟意识就比较高，传播思想、带动群体相比其他区域更有了不可多得的动力。
- 其二，在地形地貌上，属于典型的平原地带，人口稠密，农业发达，是精耕细作的先行区。
兖州的“州”，原指水中可居之地，后来人们在河边的高地上居住，继而形成为居民点，随着生产的发展和人口的繁衍，逐渐发展为邑或都城，相当于现在的中心城市。
而古“九州”的称谓也并不是地理位置的确指，而是按照“九州”的山川、湖泊、土壤、物产、田赋等级、贡品名目等地域特色划分的。
兖州之所以列入古“九州”，也是因为皇天后土的自然禀赋。
- 其三，从地理位置看，兖州处于冀州（袁绍）、青州、徐州（吕布）和豫州的交合处，是历来兵家必争之地。
杜甫有一首诗《登兖州城楼》是这样写的：
东郡趋庭日，南楼纵目出，
浮云连海岱，平野入青徐。
孤峰秦碑在，荒城鲁殿馀，
从来多古意，临眺独踌躇。
通过这首诗，我们可以想象，从兖州远望，既看到了青州，也看到了徐州，更是看到了峄山上的秦始皇时期的李斯碑文，从而联想到了鲁国故城的落日美景。
综上可以看出，据兖州之地，可扼领地扩张之咽喉，也是攻城略地的“娄山关”，一战可以领乾坤，又有地域富饶之伐兵基础，实为是群雄逐鹿的焦点热点所在。
反观徐州呢，一是东面临海，若败，则有穷途末路之险；二是刘备已有人心怀柔之优，必军民死力抗之，胜败还难以预料。
02 兖州是曹操的大本营
陈留郡位于兖州的西南部，是八郡国之一，也是中原地区的名城大邑。
据《陈留县志》载，"陈留既大郡，而首邑为名都，实封爵衣冠、人才礼乐之所聚，盖极盛矣"。
可以说，从曹操开始，以及他的子孙们，就和陈留郡结下了不解之缘。
就说他的儿子曹植，曾被曹丕贬黜而做陈留王，他的孙子曹奂禅位于司马炎，也被封为陈留王。
而陈留郡更是曹操的起家之地。
东汉末年黄巾起义的结果，反而使处于西凉的董卓赚足了政治资本，而董卓之后的倒行逆施，也令满腹壮志的曹操大为不快，甚至想以献刀之名，偷而杀之，留名史册。
可惜的是，事与愿违。
于是，曹操趁机逃离，在陈留郡，“散家财，合义兵”，号召天下英雄讨伐董卓。
汉献帝初平元年（公元190年），袁绍被推举为盟主，曹操任奋武将军。
汉献帝初平二年（公元191年），曹操在东郡大获全胜，升任为东郡太守。
这里需要注意的是，“东郡”位于兖州的西部及北部，与陈留郡相邻。
也就是说，曹操已经取得“八郡国”之二郡，地盘进一步扩大，但是与整个兖州相比，还是相差太远。
就是这样，曹操在兖州慢慢扎下了根基，积攒了燎原的“星星之火”。
假若一时冲动的去讨伐刘备的徐州，不免会有“螳螂扑蝉，黄雀在后”的遗患，甚至会把家底赔上，得不偿失，乃为下策。
也只有把根据地稳固了，有了可靠的大本营，戮力前行才不会有后顾之忧。
03 兖州是人才的集聚区
古代军事战争中，虽然有以少胜多的例子，但是自身的发展壮大尤为关键。
而人才更是军事战略的第一要素。
曹操深知这一点。
由兖州的历史名望，加之富庶的生存保障，天下英才齐聚而来。
夺取兖州，不仅是为了保住家底，为了战略考量，更是网络人才之急需。
也正由于此，曹操帐下不论文臣还是武将，不断地扩容，综合实力大增。
比如有程昱、荀彧、毛玠等谋士，也有典韦、于禁、李典等猛将，形成了权高位重的“兖州派”。
单说毛玠吧，他是陈留平丘（现在河南省封丘县）人。熟读《三国演义》的朋友，不足为奇，可在大众领域却是岌岌无名。
其实，这个人不简单，也可以说是居功至伟。
当时曹操降服的黄巾军，共有一百多万人。何去何从，怎么管理，如何留存，发挥作用，已经成为曹操的心病。
此时，毛玠发话了，他提出建议：“宜奉天子以令不臣，修耕植，蓄军资，如此则霸王之业可成也。”
具体来说，就三点：
- 一是以汉献帝的名义，号令无组织，无纪律的大臣；
- 二是组织黄巾军富余人员实行屯田，也就是类似后来的“兵农合一”制度，同时奖励耕种，发展生产；
- 三是积极备战，厚积薄发，不战则已，一战必胜。
可以说，毛玠的建议对曹操以后的军事发展产生了深远影响，不仅解决了当前的困境，还对将来进行了切实可行的总体规划。
从一定程度上来说，这也不次于诸葛亮之于刘备的“隆中对”。
最为关键的是第一点，也就是促成了曹操“挟天子以令诸侯”战略政策的制定和实施。
曹操一生是爱惜人才的，以至于后来的“赤壁之战”惨败，痛哭郭嘉英年早逝。
而在兖州，曹操在人才战略上也是收获的盆满钵盈。
结语
汉献帝兴平三年（公元19 6年）夏天，曹操彻底打败了武艺高超、不可一世的吕布，将兖州全部收复。十月，朝廷正式拜曹操为兖州牧。
可以说，曹操终于实现了从奋武将军、东郡太守到兖州牧的“三级跳”，兖州八郡国也全部纳入了曹操的控制序列。
从此，曹操“魏武挥鞭”的壮举率先开启了三国争雄的帷幕，他以兖州为据点，英气豪发，南征北战，统一了北方中国，把孱弱的东汉推向了灭亡的边缘。
历史也会开玩笑，兖州是曹操逐鹿争雄的出发点，也是他子孙后代的归宿点。
不要去埋怨曹奂，或许这也是一种机缘，让“陈留”世代美传，使“兖州”更具非凡。
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