五代十國時期的吳越國是最為富庶的國家，宋朝建立以後，末代吳越王錢俶歸降宋朝，吳越國的錢氏宗室和大臣許多都被封官，只有吳越王錢倧的兒子錢昆和錢易兄弟不被宋朝錄用。
錢昆和錢易兩兄弟心裡憋著一口氣，從那以後他們便發奮讀書，立志科舉入仕，用真才實學來證明自己。
皇天不負有心人，宋真宗在位時期，17歲的弟弟錢易考中進士，本來他極有可能成為古代最為年輕和最有才華的狀元的，但是因為一點小插曲，他與狀元失之交臂了。
據統計，從古至今的文武狀元加起來一共有777位，其中年齡最小的狀元就是唐朝時期的17歲少年郎莫宣卿。但是，17歲的錢易與17歲的莫宣卿比起來，錢易顯得更加出色，因為他在殿試時，一共三道題，他只花了半天不到的時間就答完了，而且答得非常好，反觀莫宣卿，他就無法做到。
可不幸的是，錢易恰恰就是因為這次提前交卷才沒能當上狀元的。
錢易半天答完三道試題，洋洋得意的他本以為會因此而受到皇帝的青睞，誰知道宋真宗卻認為他不認真對待考試，被斥責為“輕俊”，不僅判錢易殿試不通過，而且還免去了錢易的進士資格。
可憐又倒黴的錢易就這麼落第了，但是他雖然沒能當上這一年的科舉狀元，卻因為殿試提前交卷的舉動而聞名於世，博得了“才子”的美名，時人甚至盛讚他的詩才不在詩仙李白之下！
後來，錢易通過自己的努力重新考上了進士，他認為自己絕對是第一，但是主考官不公正，將他列為第二，錢易不服，便上書朝廷，言辭中難免對本朝的科舉充滿了譏諷之意。宋真宗看完錢易的上書以後，心裡很不快，不但沒為錢易主持公道，反而將錢易的第二名降為了第三名。
錢易學識淵博，才思敏捷，幾千字的文章，他揮筆即來，而且書法極好。可他實在是太倒黴了，其實就是因為他為人太自傲了，恰好皇帝宋真宗又不喜自傲的人，所以他就總是撞在槍口上。
後來，錢易入朝為官，先後擔任了光祿寺丞、通判蘄州、除秘書丞、通判信州、太常博士、直集賢院、知制誥、翰林學士。
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