宛城之戰時，曹操的長子曹昂、侄子曹安民、愛將典韋及數千嫡系部眾死於張繡之手，但後來據正史《三國志・魏志・張繡傳》記載，張繡投降曹操時，曹操不僅加封張繡為揚武將軍，封食邑至二千戶，還“執其手，與歡宴，為子均娶繡女”。
曹操優待張繡是迫於形勢
《三國志》作者陳壽在撰述曹操本紀時，稱其：“矯情任算，不念舊惡。”但後來的史實證明，曹操並沒有忘記往昔的仇怨，他對張繡的這種優待，主要由於當時自己面臨河北袁紹巨大的軍事壓力。
張繡的向背影響著背後劉表軍事集團的選擇，等於決定了曹操和袁紹鬥爭的成敗。倘使張繡這時不降曹操，而響應袁紹的號召，死守宛城開闢第二戰場，從南面威脅許昌的安全，讓曹軍首尾不能相顧，那麼就會嚴重影響甚至改變官渡之戰的走向。
張繡父子最後未能善終
因此曹操不得不釋怨招攬張繡，來逐漸解除自己軍事上的劣勢和被動地位。事實上到了袁氏消滅，青、幽、並、冀四州全部為曹操取得後，張繡就在在建安十三年隨曹操北征烏桓的途中病死了。
還有一種說法是曹操的次子曹丕用言語譏諷張繡，《魏略》記載：曹丕因曹昂戰死之事對張繡不滿，說：“你殺了我的兄長，還有什麼臉面見人呢！”張繡心不自安，就自殺了。不管兩種說法孰對孰錯，在曹操平定北方不久張繡就死去確實不爭的事實。
不僅張繡沒能壽終正寢，其子張泉，也在建安二十四年，因為參與了魏諷為首的政變而被牽連殺死，可見曹操並沒有真正放過張繡及其後裔，不過等待一個適當的時間來下手罷了。即使他去世也要安排自己的兒子來報仇。
曹操本就有殘酷的一面
曹操有一次要午睡，睡前叫他的一個寵妾到時候叫醒他。但到了時間，那個寵妾看到曹操睡得很甜，就沒有催他醒來，等曹操睡到自然醒以後，就把這個體貼入微的寵妾用棒子打死了。
曹操府中曾經有一個奏樂的女伎，噪子非常好，可是不肯奉承曹操。曹操事前挑選了上百女伎來排練聲樂，不久這些女伎中果然有一個，嗓子和曹操想殺掉的那個女伎聲音差不多，曹操就用她來填補那個女伎的缺，而把不肯奉承他的那個女伎殺掉了。
華佗本事大但不願為人所用
再看曹操操殺華佗這回事。華佗可謂是歷史上第一個懂得人體解剖的名醫。他發明了麻醉劑——麻沸散，病人在施行手術前吃了，“便如醉死，無所知”，華佗在病人麻醉狀態中施行破腹的大手術，“斷腸湔洗，縫膏腹摩，四五日差不痛…一月之間，即平復”（《三國志·魏志・華佗傳》）。
華佗醫術全面，不僅是外科的國手，也是精通內、婦、兒、針灸各科的專家。因為醫術精湛，直到現在人們還以“華佗再世”、“元化重生”稱譽有傑出醫術的醫師。華佗一死，其著述也被人毀了，這對於我國的醫學研究是一個無法估計的損失。
曹操曾把華佗召到身邊做醫官。但華佗不願意為曹操服務，歸家不肯出來，這就犯了兩條大罪“抗命不尊”“不受徵辟”，加上曹操犯頭風，正在氣頭上，大怒之下就把他殺死了。
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