一、勢窮來投的降將身份，難以有效指揮蜀漢上下
姜維（202－24年），天水冀縣（今甘肅甘谷東南）人，雖然是蜀漢後期重要將領，也深得諸葛亮的信任，但蜀漢集團大部分將領不同，他是在曹魏陣營裡走投無路的情況下，主動前來投降的，加上他年紀輕輕，很難讓蜀漢上下對他心悅誠服。
建興六年（228年），諸葛亮第一次兵出祁山。時魏天水大守馬遵正出行巡查，姜維等人從行。馬遵忽聞蜀軍將至，諸縣響應，便懷疑本地將領姜維等人會對自己不利，將姜維等人讓下，姜維等迴天水不得，到周邊各城均不納，不得已才投降了諸葛亮。
因此，姜維不僅投降晚，而且起點也很低，僅僅是天水太守轄下參軍。雖然由於諸葛亮的賞識而得到火線提拔，但並沒有立下相應的顯赫戰功。諸葛亮死後，姜維雖然依舊受到重用，但再難以有效發揮蜀漢舉國之力。
二、後主劉禪遠非其父可比，不能提供給姜維太多支持
劉備、劉禪父子可謂是老子英雄兒混蛋的典型代表，與歷經坎坷、雄才大略的劉備不同，劉禪顛沛流離的生活是在襁褓中度過的，他2歲的時候劉備已經坐穩了荊州地盤，可以讓他享受錦衣玉食的安定生活，所以安樂窩裡長大的劉禪根本就是庸人一個。
與劉備完全信任諸葛亮不同，劉禪信任的乃是宦官黃皓，甚至一度想培植右將軍閻宇來替換姜維。手握軍權的姜維最終不得不離開成都避禍，帥軍在沓中駐紮，屯田種麥。最終，也正是在這個宦官黃皓的蠱惑下，劉禪臨戰無備被鄧艾偷襲陰平得手，最終開城投降。
三、魏國名將鄧艾等人同期出現，才能甚至超過姜維
在諸葛亮出山之前，曹魏集團在軍事謀略上的出色謀士已經不多，郭嘉已經病死，賈詡在家避禍，徐庶一言不發，劉曄年紀尚輕。而征伐對象荊州、益州集團中，一方面確實能力有限，另一方面未逢明主，都無法與諸葛亮抗衡，加上《三國演義》等作品的神化，讓諸葛亮得以大放異彩，千年來無人可以比肩。
姜維在諸葛亮手下幹了6年，也悉心接受了6年的教導。諸葛亮去世後，姜維更是挑起振興蜀漢大業的擔子，多次出兵北伐中原。但不幸的是，曹魏集團裡已經冉冉升起了郭淮、陳泰、鄧艾等將星，尤其是鄧艾，幾乎每次交手都能料事在姜維之先，還數次幾敗姜維。
兩人第一次對陣是在白水（今甘肅白龍江），當時姜維派廖化在白水南岸紮營，與對岸的鄧艾隔河相望，卻不進攻。鄧艾立即判斷出廖化只是牽制，蜀軍的目標是距離自己60裡的洮城，並連夜搶佔該城。不久，姜維果然率重兵奔襲，無果而返。
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