在清朝末期，中國陷入了有史以來最大的災難中，因為國家制度落後以及經濟發展的緩慢，中國受到了西方列強入侵。大部分西方國家只是為了經濟利益侵略中國，但是中國北方的沙俄卻是實打實的為了土地。他們為了獲得中國的土地，甚至提出了“黃俄羅斯”計劃，想要把長城以北的廣袤土地都佔為己有。
當時清朝政府才開始洋務運動，而且國內爆發了大規模的叛亂：太平天國運動和捻軍叛亂，根本沒有精力西顧，當時清朝政府把自己的防禦重心都放在了東南沿海。所以中亞屠夫阿古柏趁機進攻新疆，不久之後就自立為王，建立洪福汗國。在沙俄的支持下，阿古柏更加囂張，妄想吞併新疆，威脅內地。但是讓西方沒想到的是，在左宗棠等人的帶領下，清軍成功收復伊犁，穩定了新疆。
從漢武帝到唐太宗，中國大一統的王朝一般都會在西域設立都護府，來保證中原王朝在西域的統治。等到了康熙年間，為了平定準格爾部叛亂，康熙出兵入疆，之後60年時間裡面清朝多次出兵，終於在乾隆年間徹底平定新疆，乾隆皇帝將曾經的西域稱為新疆，至此，新疆正式成為中國領土。
1865年，清同治四年，阿古柏趁清朝衰弱，出兵佔領了伊犁地區。幾年之後，一直觀望的沙俄見清朝沒有動靜，於是出兵伊犁，兩方佔據了166萬平方公里土地，相當於16個韓國，被清政府遺忘了。等到十年後的1870年，中國內地叛亂被平定之後，清政府才想起自己還有一塊地被佔著。朝中大臣不斷向皇帝上書，請求出兵收復新疆。但是當時清政府因為財政問題面臨著兩個抉擇，東南沿海防務空虛，就連日本人都趕不走，但是想要收復新疆就要花費鉅額費用，一時間皇帝難以抉擇。
洋務大臣李鴻章勸皇帝放棄西域：“新疆不復，於肢體元氣無傷；海疆不防，則腹心之大患愈棘”，認為現在根本沒有力量顧及西域，甚至希望朝廷能夠把已經出塞的部隊撤回來，駐守現有防區。但是老臣左宗棠認為二者並重，不可偏廢。如果新疆丟失，蒙古就會動盪，但是受京師依然不安全。二人爭得你死我活，整個朝廷為之煩惱，不過最後左宗棠力戰群臣，說服慈禧，帶領軍隊收復新疆。
兩年之後，在左宗棠整頓完軍隊不久就帶著棺材西出新疆。隨後的入疆戰役中，三軍用命，作戰英勇，成功擊退敵人，收復被侵略的地區，阿古柏也因為兵敗選擇自殺。現在看來，左宗棠收復新疆是一件非常重要的大事，成功維護了中國領土完整。從整體來看，新疆面積166萬平方公里，相當於16個韓國，而且資源非常豐富。目前已經探明百億噸石油，佔據全國30%，天然氣也有10.3萬億立方米，為中國的經濟發展做出了巨大貢獻。
閱讀更多 拾荒史 的文章
