天下之爭，爭於荊州；荊州之爭，爭於江陵；江陵之爭，爭於夷陵。
東漢末年，荊州，7郡，117縣。建安二十年（215年），劉備取益州後，孫權討要荊州不得，便遣呂蒙強佔長沙、零陵、桂陽三郡，劉備引兵五萬自益州直下公安，令關羽率三萬人馬進駐益陽，與東吳對峙，就在劍拔弩張之時，曹操進攻漢中，劉備主動與孫權言和，雙方劃湘水為界。
至此，劉備割讓長沙、桂陽給孫權，兩家看似握手言和，實則都不甘心，而東吳勢力離關羽近在咫尺，無疑埋下隱患。
網絡截圖.215年孫劉劃湘水分荊州前後地圖
（一）橫跨荊揚，吳之根本
從孫策江東起兵開始，佔有荊州，就成為了東吳集團的既定國策與核心利益。
興平元年（194年），孫策拜訪張紘，張紘提出“收兵吳、會，荊、揚可一，仇敵可報。”
建安五年（200年），孫權諮詢魯肅如何建立霸王之業，魯肅毫不掩飾：“剿除黃祖，進伐劉表，竟長江所極，據而有之，然後建帝號而稱天下。”
建安七年（202年），曹操要挾孫權送太子為人質，周瑜堅決反對，提出效仿當年的楚國，“廣土開鏡，歲據荊、揚，至於南海，傳業延祚。”
此外，大將甘寧，名士沈友等，也都明確表示，討伐荊州，全據長江。
可見，相機取荊州，是東吳集團長期思考和反覆討論而最終確定的戰略目標。
那麼，東吳為什麼一定要佔領荊州呢？
呂蒙曾向孫權獻計的一番話，深刻的詮釋其中原委：
“讓徵虜將軍孫皎駐守南郡，潘璋駐守白帝城，蔣欽率領遊擊部隊一萬人，沿長江上下行動，隨時應對敵方，呂蒙我為國家前去佔據襄陽，這樣還怕什麼曹操，依賴什麼關羽呢？況且關羽君臣，玩弄欺騙手段，反覆無常，不可把他們作知心朋友看待。現在關羽之所以沒有領兵東向，是因為您的聖明、呂蒙等人還在。現在不趁我們正強壯時期謀取他們，一旦我們老死，想再陳兵出力，還能辦到嗎？如今曹操遠在黃河之北，剛打敗袁家諸子勢力，正安撫幽州、冀州的社會秩序，沒有力量顧及東面。徐州地方的守兵，聽說還不怎麼強，前去攻佔能夠取勝。然而那地方只有陸路相通，是驍勇的騎兵長足馳騁之地，您今天得到徐州，那麼曹操後十天就會來爭奪，雖然用七、八萬兵力守著它，還是免不了常常擔心受嚇。不如攻取關羽的地盤，佔據整個長江流域，形勢就更為壯觀。”
網絡截圖.央視三國演義.呂蒙
一句話，荊州之於東吳，猶如關中之於中原，有居高臨下上游之優勢。得荊州，兵出南陽，可圖中原；失荊州，敵順江而下，東吳旦夕危急。所以東吳對於荊州的垂簾，遠大於合肥，橫跨荊州揚州，對於孫權君臣來講，才是立國的根本。
（二）呂蒙託病，陸遜送書
建安二十二年（217年），魯肅病逝，呂蒙掌印，接替魯肅駐陸口（今湖北省咸寧市嘉魚縣），陸路據江陵400裡，水路600裡。
與堅決貫徹聯劉抗曹的魯肅不同，呂蒙作為十足的鷹派，早有剿滅關羽，佔有荊州之願望。但此時，孫劉剛劃湘水而言和，關羽虎據江陵五年，養精蓄銳，城池堅固，兵強馬壯，呂蒙也不敢擅自出兵，打草驚蛇。所以上任之初，呂蒙做出一副格外低調的樣子，表面上倍加與關羽修好結盟，並不斷贈送貴重的禮物。
時機終於到來。
建安二十四年（219年）七月，關羽留傅士仁守公安，糜芳守江陵，親自率軍包圍樊城。
呂蒙敏銳地觀察到這是偷襲關羽的大好機會，便上密信給孫權“關羽征討樊城而多留防守的部隊，必定是擔心我謀取他的後方。我時常患病，請分派一部分兵力回建業，以我治病為名。關羽聽到這一消息後，必定撤走留守後方的部隊，盡數開往襄陽。那時我們水路晝夜逆流而上，襲擊蜀軍空虛，則南郡可得，關羽可擒。”
孫權本想趁關羽大戰曹仁之際，在東線有所作為，於是正集合大軍，準備征討合肥，並且派遣使者，準備協助關羽攻城，主簿已經先行安排到關羽軍中。
但是呂蒙的這封信，徹底改變了孫權的想法。
於是呂蒙假裝病重，孫權一唱一和，公開發布文書，召呂蒙回建業。
剛到建業，陸遜就急忙拜見呂蒙，問呂蒙：“關羽駐守在我國邊境，您怎麼遠離防區了？”呂蒙故意說：“正如你所說，然而我的病很重。”陸遜說：“關羽自恃他的驍勇膽氣，只顧北往進攻魏國，對我們未存戒心，他若聽到您病重，必然更加不防備，現在出其不意地攻擊他，一定能夠將其擒拿，您見到主上，應好好計劃。”
網絡截圖.央視三國演義.呂蒙與陸遜
正所謂，英雄所見略同。呂蒙見到孫權後，對其說：“陸遜考慮事情深遠，可以承擔大任。而且他還沒有遠大的名聲，不為關羽所顧忌害怕，沒有人更比他合適。”孫權於是召見陸遜，任命他為偏將軍右部督，代替呂蒙。
陸遜接手後，正趕上關羽水淹七軍，擒于禁，斬龐德，威震華夏之時，便寫信給關羽:“于禁等人為您俘獲，遠近都對您欽佩讚歎，認為將軍您的功勳永世長存，即使是當年晉文公出師城濮，淮陰侯謀取趙國，也未能超過將軍的功績。聽說徐晃等以少數騎兵駐紮，窺測您的動向。曹操這個狡猾的敵人，因失敗而忿恨不會想到危難，恐怕會暗中增添兵馬，以求達到他的野心。雖說他的軍隊出戰過久，但還有一些驍悍之將卒。況且人們在打了勝仗之後，常常會產生輕敵思想，古人根據兵法，軍隊獲勝後倍加警惕，希望將軍多方採取措施，以保住自己的全勝。我書生意氣粗疏遲鈍，頗為慚愧自己力不勝任這個職位，十分高興與將軍為鄰，欽佩您的威望德行，樂意向您傾訴心中所想，所說的雖不能合乎您的策略，但仍然可以看出我的心情。”
網絡截圖.央視三國演義.關羽收陸遜書信
這封拍馬屁的信，真是拍到點子上了，關羽看後非常高興，又考慮到徐晃前來，戰事吃緊，於是盡調江陵、公安之兵北上，後方更加空虛了。
（三）白衣過江，糜芳投降
就在此時，曹操依蔣濟、司馬懿之計，派使者遊說孫權襲擊關羽後方。孫權已得到關羽撤走守軍的消息，又想到不久前關羽痛罵自己派去的那位主簿，關羽還藉口于禁俘兵缺糧，擅自取走吳國運往吳、蜀交界處湘關的大米，甚至還想到關羽那句“虎女焉嫁犬子”的破話，於是下定決心，回書曹操，同意聯盟，襲取南郡。
建安二十四年（219年）十一月，呂蒙自潯陽（今江西九江市），率津佑護衛蔣欽，偏將軍潘璋、朱然，平虜將軍周泰，中郎將韓當，騎都尉虞翻等，化身白衣，沿江西進，將精兵藏於大船之中。行至江夏，分水軍一部，由蔣欽統領入漢水，以阻止關羽水軍南下，其餘人馬繼續沿長江逆流而上，至陸口，與陸遜匯合，晝夜兼程，進入公安境內。
網絡截圖.央視三國演義.白衣過江
關羽原本在江邊的設有哨所及烽火臺，但呂蒙白衣過江，哨兵們沒有防備，被很快俘虜，因而沒有人知道吳軍已經來犯的消息。
網絡截圖.央視三國演義.荊州烽火臺
東吳大軍突降公安城下，傅士仁緊閉城門，拒守敵軍。虞翻希望遊說，來到城門下，對守城的軍官說“我打算和你們將軍聊一聊”，傅士仁態度很堅決，不見！
虞翻沒有辦法，便寫了一封信，交給傅士仁，信中說：“聰明的人都知道防患於未然，我大軍此次前來，沿岸的斥候來不及報告，烽火臺來不及傳信，並非天意，乃有內應。今天的局勢，你事先沒有預料到，等事情發生了你又不肯面對，為天下所恥笑。四周的道路都已經被我軍斷絕，你現在肯定逃不走，打起來又毀宗滅祀，投降又不義，我真為將軍您擔心啊。”
小編 @故道之路 我是沒有看出來這封信有什麼出彩之處，但結果是，傅士仁看完後，痛哭流涕，投降了。
網絡截圖.央視三國演義.攻取南郡
傅士仁既投降，呂蒙帶著他來到了對岸的江陵，此處由劉備的小舅子，南郡太守糜芳把守。呂蒙以傅士仁為榜樣，再次勸說糜芳投降。糜芳想到之前因為軍需供給不利，關羽放話，“等我回來收拾你們！”；後來城中失火，燒燬軍械頗多，關羽又再一次指責糜芳，糜芳心中非常害怕，現在看到東吳大軍壓境，傅士仁都已經投降，於是，也就投降了。
不應該啊，不應該，無論什麼原因，你糜芳是劉備的小舅子，蜀皇親國戚，是跟隨劉備從徐州就打出來的老人，怎麼能在這個節骨眼上這麼輕易的投降呢？
網絡截圖.高希希版三國.糜芳
可見，關羽平時對待下屬確實非常非常非常地不好，同僚關係非常非常非常的緊張，也可見孫劉劃湘水而治後，東吳間諜們應該做了大量的地下工作。
反正，結果就是，荊州最重要的公安、江陵，被呂蒙白衣過江，兵不血刃而佔領。此時，關羽還遠在樊城與徐晃大戰中。
（四）西攻夷道，北取房陵
只拿下江陵，如果不能堵住三峽口，劉備的益州軍隨時可能增援。因此，在成功策反傅士仁、糜芳後，陸遜繼續向西，攻佔宜都（今湖北宜都市），並派部將李異、謝旌率三千人，擊敗蜀將詹晏、生擒陳鳳，並順利佔領枝江（今湖北省枝江市東）、夷道（今湖北省宜都市西北）、秭歸，然後回師兵屯夷陵（今湖北省宜昌市），扼守住三峽口，以防備劉備增援。
同步，呂蒙派遣周泰、韓當，統領步兵，向北轉攻房陵太守鄧輔、南鄉太守郭睦，都成功佔領，前後納降數萬人，荊州各地人士，紛紛降服。
自制地圖：東吳偷襲關羽路線圖
至此，東吳偷襲荊州，完美收官，而可憐的關羽，被包圍在中間，恐怕插翅也難飛。
關羽，只好逃向麥城，在那裡，走完人生的最後一段。
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