明玉珍1329年10月2日出生在中國湖北隨州人，是元末農民起義軍領袖，元末明夏政權的創建者。
他在22歲時參加徐壽輝領導的徐宋紅巾軍，任統軍元帥。後奉命領兵西征，由巫峽入蜀，佔領重慶。接著，明玉珍派兵四出討伐，徹底擊敗川內元朝官軍，基本上平定了川蜀。1360年(至元20年)徐壽輝死，陳友諒自立為帝，明玉珍不服，不與相通。1362年十月十五日明玉珍於重慶行邸即國位，不改國號，不改元，諡徐壽輝為日應天啟運獻武皇帝，廟號世宗。
1363年稱帝，建都重慶，國號大夏，年號天統，仿周制，設六卿，立妻彭氏為皇后，立明升為太子，立太廟。諡顯考(高祖父)明郎欽憲皇帝，顯考妣(高祖母)魯氏衍慶皇后，皇考(曾祖父)明子成莊惠皇帝，皇考妣(曾祖母)郭氏恭懿皇后，王考(祖父)明如海昭順皇帝，王考妣(祖母)朱氏慈寧皇后;考(父)明學文宣武皇帝，妣(母)趙氏貞淑皇后。
大夏太祖明玉珍
其官制設六卿，分屬地為八道，頒佈曆法為先天曆，奉彌勒教為國教，並鑄銅錢流通。1366年，明玉珍病逝，葬於重慶江北寶蓋山，名為叡陵，廟號太祖，諡號欽文昭武皇帝。由子明升繼位。
明升1366年繼其父明玉珍為大夏皇帝，改元開熙，時明升年僅10歲，其母彭皇后攝政。明太祖朱元璋北伐成功後，遣使命明升歸降，遭到明升拒絕，洪武四年(1371年)，明軍由湯和、傅友德率領攻破重慶，明升出降，大夏國滅亡。
洪武五年(1372年)，明升全家被明太祖流放至高麗，被權知高麗國事李成桂封為華蜀君，享受“忠勳世祿”，定居開城興國寺。彭氏去世後，安葬在松都萬壽山的肅陵，並建有祠宇。
明玉珍家族一行來到高麗後，備受禮遇，高麗恭愍王把延安、白川兩縣作為貢物，供奉給明升一家，並將位於松都(現朝鮮開城)北部梨井裡的興國寺提供給他們作為邸宅，配以奴婢。明氏一家在高麗定居後，明升娶總郎尹熙王之女尹氏為妻，生四男。大兒子義，資憲公、資憲大夫;二兒子見，總郎公、嘉靖大夫;三兒子俊，副使公、嘉靖大夫;四兒子信，侍郎公、通訓大夫。
後世為朝鮮望族。現今有4萬多明氏後裔在韓國，兩萬多在朝鮮，他是延安明氏的始祖。而在中國境內的後人多改為甘姓。
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