越王勾踐臥薪嚐膽的故事一直是中國古代的勵志故事，並且被編入歷史教科書。因此讀書人沒有誰不知道越王勾踐的故事。勾踐是春秋時期越國的國君，他的父親是越王允常，允常在位期間時常與吳國交戰，相互攻伐，允常死後，勾踐繼位。吳王闔閭認為這是攻打越國的好機會，於是出兵攻打越國，不料戰敗，自己也在戰爭中受傷，並因此喪命。臨死前囑咐自己的兒子夫差一定不要忘記這個仇，要為他報仇。
夫差繼位後，三年時間裡日夜操練兵馬，以圖報復越國，勾踐知道後打算先發制人，並且不顧范蠡等人的勸阻，發兵攻打吳國，不料歷史來了一個驚人的輪迴，這次戰敗的一方成了越國，勾踐兵敗退守會稽山，只留下了五千的殘兵敗將。吳兵趁勢包圍了會稽山。勾踐沒辦法只好派文種去跟吳王請降，說自己願意當臣僕，將自己的妻子送給吳王當侍妾。不過吳國的吳子胥並不同意。於是勾踐讓文種帶上大量的金銀珠寶去賄賂吳國的太宰伯嚭。伯嚭收了越國的好處就向吳王夫差求情，於是夫差同意了勾踐的請降。
勾踐回國後，勵精圖治，奮發圖強，懸苦膽來提醒自己不要忘記當年的恥辱，同時結交齊國，親近楚國，依附晉國，等待時機攻打吳國，一雪前恥。十多年後，趁著吳國北上在黃池和諸侯會盟的機會出兵偷襲吳國，大敗吳軍，並且殺掉了吳國太子。吳國不得不與越國講和，四年後，越國再次攻打吳國，吳國因為連年征戰，精銳都死在了與齊晉兩國的戰鬥中，因此無法對抗越國。再次被打敗。越王勾踐成功完成了自己的復仇。
勾踐的勵志故事也因此被世人傳頌了2000多年，但是在籌劃復仇吳國的過程中，勾踐還幹過一件事，這件事是教科書不敢寫的，那就是設立軍妓。在《越絕書》和《吳越春秋》中都記載有這件事：”越王勾踐輸有過寡婦于山上，使士之優思者溺之，以娛其意。“勾踐讓那些有過錯的寡婦來免費服務士兵，藉此來安撫士兵的情緒以及生理需要。這應該是最早關於軍妓設立的文字記載，勾踐可以說是軍妓制度最早的設立者。關於勾踐的這件事，教科書上不可能連同臥薪嚐膽一起寫出來告訴學生，也不敢寫。因此關於勾踐臥薪嚐膽的故事人盡皆知，但這件事則很少有人知道
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