明成祖朱棣，梁啟超評價他為："明成祖以雄才大略，承高帝之後，天下初定，國力大充，乃思揚威德於域外，此其與漢孝武、唐太宗之時代正相類。明成祖既北定韃靼，耀兵於烏梁海以西，西闢烏斯藏，以法號羈縻其酋，南戡越南，夷為郡縣。陸運之盛，幾追漢唐，乃更進而樹威於新國。鄭和之業，其主動者，實絕世英主明成祖其人也。"朱棣如此優秀，為什麼朱元璋沒有立他為繼承人呢？
首先，朱元璋要為後世立規矩。
朱元璋作為開國之君，國家草創，一切規矩都由他來確定，皇位的繼承更是重中之重。我國自周以來，都是嫡長子繼承製，這個制度下，各個朝代基本能夠平穩的傳承皇位。為免後代為爭奪皇位發生血拼，朱元璋必然是嫡長子繼承的擁護者。而且先太子朱標又深得朱元璋喜愛，幾方面考慮下，皇位必然還在朱標一系傳承。
朱元璋
其次，朱元璋嫡長子為朱標，病逝於洪武二十五年（1392年）。燕王朱棣為四子，在朱標病逝時，排在燕王前面的秦王、晉王仍然在世。如果朱元璋要考慮立其他兒子的話，論長幼，排第一的為秦王；論得朱元璋的喜愛，晉王也排在燕王前面。
朱棣
第三，朱元璋鑑於元朝"以寬縱失天下"，他立國後 "首在正綱紀"，以剛猛治國，實行重法，打擊官員貪汙及不作為，肅清胡元影響。但是朱元璋也明白，剛不可久，剛柔相濟才是治國之道。因此，他需要一個"仁厚"的守成之君來接班，朱標各方面符合這個要求，但朱標早逝，這時朱允炆進入他的視野，朱元璋評價他"允炆仁明孝友""而誠純孝，顧不念我乎"。而對於朱棣"棣兒類我"一句話，把他排出出了皇位繼承行列。
朱允炆
最後，朱棣造反成功是偶然中的偶然，朱元璋也沒想到用於晉、燕、寧互相牽制的晉王竟然比自己還早死，朱允炆對待諸王的酷烈手段使寧王也間接投向了燕王。朱允炆以中央竟然敵不過只有一地的燕王，嗚呼哀哉，朱元璋如果知道這個結果必然死不瞑目！
如果你是朱元璋，你是選擇朱允炆還是選擇朱棣呢？
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