宋宁宗开禧二年，权臣韩侂（tuō）胄（zhòu）为巩固自己的地位，不顾当时的国力情况，决定北伐金国，初战胜利后，宋军正得意洋洋时，突然遭到了金国猛烈反击，天水，枣阳等地纷纷沦陷，就连南宋军事堡垒之地和州也岌岌可危。
面对装备精良，战斗力极强的且又数倍于己的精兵，当时升任为和州守将的周虎甚至自己责任重大，但他却依旧临危不惧，并沉着冷静的鼓舞将士：大家平日拿着国家的俸禄，实则是百姓在养我们，如今百姓有难，国家遭到破坏，我们理应第一时间站出来应敌，你们时时刻刻都要记住宁为玉碎，不为瓦全！说完他便站上城墙，开始下达战令，指挥军队。
金兵一方也毫不示弱，他们一边切断宋军的粮道，一边又拦截宋兵的援军，此时的和州孤援无助，已是瓮中之鳖，儋州胡并未就此放弃，他与将士一起轮流坚守城池，周虎的母亲何老太太得知这一情况后，带领一家老少来到城头，她表示周家不仅要与大家同甘共苦，还要站在前线保护城中百姓！士兵们一时间士气高涨，纷纷自告奋勇要上城墙站岗，开战后，周虎在前线迎战，何老太太虽然不能亲临战场，但她带领周家在后方救死扶伤，传递战具，因而四天时间内，金军的二十七次进攻均被击败，其主帅也被杀掉了。
此战以和州取胜而结束，金军被打怕了，不得不主动向南宋求和，并签订了“嘉定和议”，至此南宋国力开始大大得以提升。不过周虎却并未得到重用，因北宋一贯坚持“以文治武”所以即便周虎被升任为成州团练使，但这也只是个虚名，况且成州地处偏远的甘肃省，周虎依旧是报国无门，再加上自己功高震主深受小人的谗言，直到他临终前也未能逃脱受制于文臣的命运。
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