宋寧宗開禧二年，權臣韓侂（tuō）胄（zhòu）為鞏固自己的地位，不顧當時的國力情況，決定北伐金國，初戰勝利後，宋軍正得意洋洋時，突然遭到了金國猛烈反擊，天水，棗陽等地紛紛淪陷，就連南宋軍事堡壘之地和州也岌岌可危。
面對裝備精良，戰鬥力極強的且又數倍於己的精兵，當時升任為和州守將的周虎甚至自己責任重大，但他卻依舊臨危不懼，並沉著冷靜的鼓舞將士：大家平日拿著國家的俸祿，實則是百姓在養我們，如今百姓有難，國家遭到破壞，我們理應第一時間站出來應敵，你們時時刻刻都要記住寧為玉碎，不為瓦全！說完他便站上城牆，開始下達戰令，指揮軍隊。
金兵一方也毫不示弱，他們一邊切斷宋軍的糧道，一邊又攔截宋兵的援軍，此時的和州孤援無助，已是甕中之鱉，儋州胡並未就此放棄，他與將士一起輪流堅守城池，周虎的母親何老太太得知這一情況後，帶領一家老少來到城頭，她表示周家不僅要與大家同甘共苦，還要站在前線保護城中百姓！士兵們一時間士氣高漲，紛紛自告奮勇要上城牆站崗，開戰後，周虎在前線迎戰，何老太太雖然不能親臨戰場，但她帶領周家在後方救死扶傷，傳遞戰具，因而四天時間內，金軍的二十七次進攻均被擊敗，其主帥也被殺掉了。
此戰以和州取勝而結束，金軍被打怕了，不得不主動向南宋求和，並簽訂了“嘉定和議”，至此南宋國力開始大大得以提升。不過周虎卻並未得到重用，因北宋一貫堅持“以文治武”所以即便周虎被升任為成州團練使，但這也只是個虛名，況且成州地處偏遠的甘肅省，周虎依舊是報國無門，再加上自己功高震主深受小人的讒言，直到他臨終前也未能逃脫受制於文臣的命運。
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