雙十一快到了，又到了快遞要爆倉的日子了，相信各大物流公司都已經嚴陣以待，準備接受成千上萬包裹們的洗禮，廣大的快遞小哥哥們也已經做好了起早貪黑收貨、送貨的準備了吧，畢竟經過九年的鍛鍊，物流公司早已從當初的手忙腳亂進化到現在的臨危不亂，有條不紊了。
說起快遞，實在不算什麼新鮮詞，畢竟商周的老祖宗們早就已經開始用了，只不過那時候它有另外一個名字，叫陽傳。到秦漢時，為了進一步提升速度和效率，更加成熟的“驛傳”制度應運而生，五里一郵，十里一亭，三十里設驛或傳，這條快遞線專門負責的是官方信息和文書的上傳下達，不同的文書按照輕重緩急劃分等級，並做到“三專”：專人、專車（馬）、專送，收發時還要詳細登記，明確責任。
到了隋唐，開鑿了大運河，通過水路送快遞路程更短，效率更高。最鼎盛的時候全國一共有1639個驛站，從業人員達到2萬多，其中一線的快遞小哥就有1.7萬人，各個驛站設施完備，要驢有驢，要馬有馬，要船有船，速度則有日行180裡、300裡和500裡三個檔次，任君挑選。當然，這是公營而非私營，沒有獎勵制度而有懲罰制度，快遞小哥——驛夫們風餐露宿、日夜兼程不說，一旦送貨晚了，包裹丟了，或者偷看了，就不是得差評、賠錢那麼簡單的事了，打板子、坐牢、流放、絞刑，說吧，你想要哪個？
速度是快遞永恆的追求，宋朝時就出現了比前朝更快的特快專遞——急遞鋪。十里設一鋪，白天掛鈴，晚上舉火，晝夜不停地接力跑，平均每人要在45分鐘內跑完5000米，所以鋪兵們個個都是身（shen）強（cai）體（hen）壯（hao）的年輕漢子。這種“閃送”比用馬更快、更便宜，所以到元代時就成為運用於整個國家公務的唯一快遞方式了，一直沿襲到明清。清朝時的快遞速度已經提高到一天八百里，所謂的“八百里加急”就是這麼來的。
無論是驛傳還是急遞鋪，都是朝廷專用，當然，公務快遞這麼方便，難免皇帝、貴族們都想蹭用一下，比如快遞個螃蟹啊，鰣魚啊，荔枝啊這些個生鮮果蔬的，滿足口腹之慾的同時也博得了美人一笑。等到開通了海外貿易後，“海外購”也不再是夢想——南瓜、玉米、番茄，這些以前見都沒見過的，現在也都能吃上了。
不過這些都是貴族專用快遞，老百姓可享受不到，別說水果生鮮了，就連出門在外，想要給家人、朋友們寄封信報個平安什麼的，都是難上加難，只能看誰最近要出遠門能順路捎封信。不過這種快遞既沒有時間保證也沒有信譽保證，就像東晉的殷羨，大家一聽說他要出遠門去做官，紛紛託他捎信回家，加起來足有上百封，（真把人家當快遞了）殷羨一個不爽，出了城就全扔河裡了，你能怎麼樣？
正是因為民間對快遞的需求很大，尤其是商業發達以後，人口流動多了，外出打工的、做生意的，時不時都想捎個信，寄點錢，瞭解一下外地商業行情什麼的，私企——民信局就這樣在永樂年間誕生了，先是在沿江、沿海及重要城鎮中出現，之後逐步擴大到內地和邊疆地區，到清朝後期，全國大大小小的民信局已經達到上千家。它的主營業務包括了私人信函、包裹和小額的匯款，其實更接近現代的郵局。
民信局的業務範圍很廣，普通的信業、代派報紙、運送業、銀行業、商業及其他雜業和特殊信件等都囊括其中，除此之外，代購商品和寄送時鮮也是它們兼營的副業。因為當時個人力量有限，還不能像現在這樣將網點遍佈全國各個大小城市，因而不同信局之間就會相互委託和代理，以使運輸網絡四通八達，但在合作的同時為了爭奪市場，他們之間又難免會相互競爭。為了爭取到更多的客源，不斷提高送信的頻率和速度、優待老主顧等都是他們常用的營銷手法，現代的快遞行業仍然屢試不爽。
運送一般的信件、貨物的需求滿足了，那要想寄更貴重的東西呢？在還沒有順豐、聯邦快遞的年代，鏢局就承擔了它們的功能。
運送大批量的貨物、白銀和銅錢之類的貨幣是鏢局最重要、最賺錢的業務。尤其是清中期以後，錢莊、票號興起，貨幣流通更是頻繁，加上社會動盪，治安不好，鏢局的重要性就日益凸顯。
用鏢局快遞一次貨物價格不菲，但是絕對物有所值。首先，能進鏢局當快遞小哥的都不是一般人。第一，他必須武功高強，不怕死，第二，要有可靠的武林高手出面介紹，第三，還要有知根知底的人作為擔保。其次，與錢財損失比起來，鏢局更重視的是信譽。一旦路上出了差錯，失了鏢，賠償事小，失信事大，還有誰敢再找你運貨呢？所以一趟鏢的總負責人除了武藝高強、膽識過人外，還必須能熟悉三教九流，人際關係廣泛，並且擁有高超的談判技巧，以能化險為夷、最大程度的減少傷亡、將鏢平安送達為最佳效果。
憑著這些硬件和軟件，鏢局不僅接民間的單，也接公家的單，比如給官府押運稅銀。而鏢局史上接過最大的一單是在八國聯軍入侵北京時，山西平遙的“同興公鏢局”為慈禧太后和光緒皇帝將93萬兩的白銀安全運到了西安，不僅酬勞豐厚，還得到了太后賞賜的一塊“奉旨議敘”的匾額，可謂名利雙收。
只不過，隨著民國的到來，現代國家制度和金融制度逐步建立，尤其是火車、輪船等現代交通工具和新式槍械的出現，無論是民信局還是鏢局，都在時代的碾壓下走向了衰落，被新的快遞方式所取代了。
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