今洛陽城東洛龍區有一古鎮名叫白馬寺鎮，名叫白馬寺鎮，位於二廣高速白馬寺收費站以西小部及以東大部，310國道以南北。
話說東漢明帝時候，皇帝劉莊（光武帝劉秀之子）夜宿南宮，夢中見到一個身高六丈，頭放金光的神人自西方而來，飛繞於殿庭之上。第二天早晨，漢明帝驚奇之餘將此夢講給大臣們聽，大臣傅毅回稟：西方有佛，就如您夢到的一般無二！漢明帝大喜，遂派大臣蔡音、秦景等人出使西域，拜求佛經、佛法。
白馬馱經
永平八年，蔡、秦等人告別帝都，踏上“西天取經”的萬里征途。在大月氏國遇到印度僧人攝摩騰、竺法蘭，並見到了佛經和釋迦牟尼佛白氈像，遂懇請二位高僧東赴大漢弘揚佛法。 二位高僧欣然同行。
永平十年，二位印度高僧與東漢使者一道，以白馬馱佛經、佛像同返國都洛陽。漢明帝對二位高僧極為禮重，親自予以接待，並安排他們在當時負責外交事務的官署“鴻臚寺”暫住。
清鴻臚寺習禮亭
永平十一年，漢明帝敕令在洛陽西雍門外三里御道北興建僧院，取名“白馬寺”——紀念白馬馱經。其“寺”字取於“鴻臚寺”、大理寺等官方機構之“寺”字，意為官辦弘揚佛法之地，後世“寺”字遂稱為中國寺院的一種泛稱。
在攝摩騰和竺法蘭之後，又陸續有多位西方高僧來到白馬寺講經、譯經，在其後的一百五十多年時間裡，有一百九十二部，合計三百九十五卷佛經在這裡譯出，白馬寺成為當之無愧的中國第一譯經道場。
白馬寺
到了三國年間，曹魏嘉平二年，印度高僧曇柯迦羅來到白馬寺，並在白馬寺譯出了第一部漢文佛教戒律《僧祗戒心》。幾乎與此同時，安息國僧人曇諦，也在白馬寺譯出了規範僧團組織生活的《曇無德羯磨》。
曹魏甘露五年，漢人朱士行依《羯磨法》登上戒壇，長跪於佛祖面前，成了中國漢地第一位正式受過比丘戒的出家人。這一場受戒儀式在白馬寺舉行，是中國佛教史上里程碑式的事件。這一天，“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷”的古老傳統被打破了。
剃髮
白馬寺是中國第一次西天求法的產物、是最早來中國傳教弘法的僧人的居所。白馬寺誕生了第一部中文佛經和中文戒律，產生了第一個中國漢地僧人。這讓白馬寺成為名副其實的中國佛教的祖庭和釋源。
白馬寺鎮以白馬寺命名。
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