在皇家海军的无畏号战列舰下水后不久，德国的情报人员得知皇家海军正在建造一种划时代的新型装甲巡洋舰，装有战列舰级别口径的火炮，又具备巡洋舰级别的航速。这个时候，德国海军尚没听说过“战列巡洋舰”这个名词。
但是总之他们知道英国的新舰比以往的装甲巡洋舰大很多就是了。作为对英国海军的回应，德国政府给帝国海军拨款835万金马克，建造一条大号的装甲巡洋舰来投石问路，于是设计并建造了布吕歇尔号。
按照分类标准，德国第二帝国海军的巡洋舰可分为Schlachtkreuzer、Panzerschiffe和Schwere Kreuzer几个级别。布吕歇尔号则被单独分类为Grosse Kruezer用以表示其级别高于以往的装甲巡洋舰，但其他国家的海军文献中则都将其划归为装甲巡洋舰。
它是德国海军第一艘重火力、高航速、专门用于对抗英国的战列巡洋舰作战的军舰。但是就其本质来说，它不过是沙恩霍斯特级装甲巡洋舰的放大版，比如在火力和动力方面它仍是装甲巡洋舰级别的。所以一般来说其他海军强国不把它算作是战列巡洋舰。
布吕歇尔号安装的六座双联210毫米炮塔，前后各一座，左右舷各两座，成六边形配置。以装甲巡洋舰来说，火力可谓足够强大。但不幸的是，它被设计来要去对付的对手，却是是英国的无敌级战列巡洋舰—— 装备8门12英寸炮同时又身手敏捷的2.3万吨级大型军舰。
不过后来拿布吕歇尔号来与它对抗的结果，已经在多格尔沙洲之战中显示得很清楚了—— 在皇家海军战巡的围攻下，该舰战沉。不过可以宽慰德皇的是，无敌号建成之后，德国海军自知布吕歇尔号不是其对手，于是设计人员又回到了绘图板上，这次拿出的是一艘真正的战列巡洋舰——冯·德·坦恩号。
1907年以“大型巡洋舰E号”的名义在基尔的海军造船厂开工。1908年4月11日下水，1909年10月1日服役。以战胜拿破仑的普鲁士元帅格哈德·冯·布吕歇尔命名。：1915年1月24日，北海多格尔沙洲，被皇家海军第一、第二战列巡洋舰分队击沉。
标准排水量15842吨，满载排水量17500吨；舰长161.8米，宽 24.5米，吃水8.84米；18台桑尼格罗夫特式燃煤水管锅炉，3台直立式四缸三胀往复式蒸汽机；航速25.4节，续航力6600海里/12节；编制1026人。
6座双联装210毫米(8.3英寸)/45倍径炮；8座单装150毫米(5.9英寸)/45倍径炮廓炮；16座单装88毫米(3.5英寸)/45倍径炮；4座450毫米鱼雷发射管，水下安装，首尾各一座，两舷A炮塔下方各一座。
主装甲带170毫米~60毫米，甲板水平装甲75毫米，炮塔正面170，上部装甲带150毫米，司令塔250毫米。
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