冀南的殯葬改革是從1999年元旦夕開始的，提前三個月就頒佈了。規定所有在元旦前去世的老人可以享用靈棚操辦白事。元旦後，一律火化，使用骨灰盒，深埋在土裡，不允許留墳頭，違者坐牢。爺爺生性膽小怕事，是個老實巴交的農民，也是在那年生了些小病，聽了國家政策後，更加害怕，病情也趨於嚴重。他以前曾經不止一次得對父親和姑姑說：“我如果死了，千萬不要火化我，我想留一個全屍，不行，就讓我就早點死，寧可早點死，也不願意讓火燒死。”這也是很多有傳統思想老人的共同願望，落土為安是他們的理想歸宿。理想是美好的，現實總是那麼殘酷，偏偏爺爺去世在元旦第三天，市電視臺，縣電視臺，都在宣傳殯葬改革，縣民政局鼓勵舉報偷埋，舉報有獎，一時之間，舉報成風。
父親兄弟幾個決定偷埋，完成爺爺遺言，不讓他老人家入土不安。當天夜裡，找了自家的幾個年青人，後半夜1點偷偷埋在了自家祖墳，沒有留墳頭。為了不吸人注目，姑姑仍然在爺爺家住著。結果沒有過三天，自家經商的一個伯父給爸爸說：“爺爺偷埋被舉報了，縣裡要做典型，上電視，開棺火化。”局長和伯父是當年戰友，看到這個名字和村名，感覺和伯父有關，提前內部通知一下，讓他早做準備。伯父當然是知道內情的。爸爸找伯父商量怎麼辦，反正是不想火化，可以多花點錢。伯父親自去了一次局長家裡，順便請執法隊的幾個領導一起吃了飯，終於商量出了一個對策，可以不上電視臺火化，但是必須有開棺照片，火化屍體照片。他們也給了一個流程，標準，達到以後，縣鄉不再追究，達不到，仍然要開棺火化。父親讓我按民政局的要求詳細得寫下來，按標準辦。
第二天，我們一大家子到墳地，先給爺爺上香，說明情況，隨後挖出棺材，打開棺材，我走到近前，拍照，父親，姑姑，叔叔哭成淚人，尤其父親自己打自己，說對不起爺爺，死了都不能讓他老人家安生，很多人拉住父親，安慰他，說不是他的錯，是國家政策如此。爺爺像睡著了一樣，只是臉有些削瘦。畢竟是冬天，也沒有什麼氣味和變化，這個畫面，多年後，一直縈繞在我的腦海中，久久不能忘卻。隨後，把棺材訂上。覆上少說土，叔叔抱著玉米秸稈向墳坑內扔，我又按下快門。父親往秸杆倒汽油，點燒，熊熊大火，帶著一大家子人的哭泣聲，又一次送走了爺爺。前後拍了30多張，送到照相館洗相，到民政局填表，都是我一個完成，隨後交給執法大隊隊長手裡。這件事，總算結束，到家後，父親說，總共花了不到4000元，包括吃飯，和給相關運作人員的錢。這件事雖說很晦氣，也花了很多錢，但父親兄弟幾個都表示，很感謝伯父和民政局的人幫忙，沒有讓爺爺身後再遭罪。
此後，殯葬改革越來越嚴厲，村裡時有偷埋的現象，但大多都會被舉報，被縣鄉執法隊把棺材拉到鄉政府，家屬通過大隊幹部到鄉里認領，交8000元罰款，買一個火化指標，拉回去再埋。當然也有偷埋外地的，當然不會被發現，直到現在，一位外村的老年婦女還在我們隊的河灘地埋著，沒有遷回去。在此期間發生一件事，讓縣鄉執法隊顏面掃地，成為民間笑料。那次，執法隊又一次挖了一個棺材，拉回鄉里，等家屬認領，結果等了半月，沒有人來認領。讓大隊幹部去摧一下，才知道，那個死者是一個光棍，沒有兒女。兩個弟弟湊錢買了個棺材，偷埋。既然被執法大隊拉走了，也不想認領，更不想花錢火化和再買骨灰盒，讓執法隊隨便吧。這下執法隊傻眼了，沒人認領，火化也沒有人出錢，這怎麼辦，還有人家挖棺材的錢沒有給，舉報人的錢也沒有給。最後，讓大隊協商家屬拿500元，執法隊黑夜給送回去，家屬也怕上面再找事，就出了500元。
此後，執法隊偷偷挖棺材的越來越少，誰家老人去世了，直接就去買火化指標，8000元，不買，就讓執法隊來執行。交錢了，隨便。找人說情了，也可以少要點。再往後，就成了村裡的三大收入之一，另外兩項是計劃生育，賣房地基。殯葬改革費，按村人口的千分之二向上交，死的人多了，村裡可以多留點，死的人少了，大隊自己想辦法。
現在回想起來，那些年，我們的父輩是怎樣挺過來的，生，必須有準生證，死，必須有火化指標，而這一切，都離不開錢。真是生死不由已，全憑真票子。
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