1943年1月15日，美國國防部辦公場所——五角大樓竣工，作為世界上建築面積最大的單體辦公樓，“五角大樓”常常用作美國國防部、甚至美國軍事當局的代名詞。
1941年，美國面臨的戰爭威脅越來越大，美國總統羅斯福宣佈全國進入緊急狀態。迅速壯大的美國陸軍部急需一座更大更新的指揮基地，於是選定美國華盛頓特區西南方的弗吉尼亞州阿靈頓縣，在波托馬克河的漫灘上建設新的辦公樓。 五角大樓的設計負責人是陸軍准將布里恩·伯克·薩默維爾。當他接到任務後，只花了4天時間，就提交了一個具有防火和全空調功能、容納4萬人辦公的行政大樓的設計方案。1941年7月，五角大樓的立體建築圖繪製成功。儘管它的不規則形狀引出了一系列爭議，但基於客觀環境的限制，五邊形的設計方案還是最佳的選擇。
1941年9月11日，五角大樓動土起建。工程項目負責人是布里恩·伯克·薩默維爾，而萊斯利·格羅夫斯上校作為軍方負責人全程監督了建設過程。值得一提的是，後者將主持人類歷史上第一個原子能軍事工程——曼哈頓工程。 五角大樓規模空前，在建築過程中創下了一系列記錄。波托馬克河的漫灘上，建築的地基很差，原為無人居住的大片沼澤。為此，建築工人打下了41492根水泥柱，並就地取材，從波托馬克河中挖來68萬噸沙石，以軋製成30萬立方米的鋼筋凝土建築材料。在項目過程中，建築師精打細算，為戰爭年代節約了建造整整一座戰艦的鋼材。
1943年1月15日，五角大樓竣工。這棟規模空前的辦公樓佔地面積235．9萬平方米，大樓高22米，共有5層，總建築面積608萬平方米，使用面積約34．4萬平方米，擁28公里長的走廊、7754扇窗戶。大樓南北兩側各有一大型停車場，可同時停放汽車1萬輛。 1943年5月，五角大樓啟用，可供2．3萬人辦公。1947年9月，美國第33任總統杜魯門建立的國防部開始在此辦公。從此，五角大樓便成了美國國防部的代稱。樓裡除國防部機關外，還包括下屬的參謀長聯席會議和陸、海、空軍三總部。1993年5月12日，美國政府把五角大樓定為國家歷史標誌。
2001年9月11日，剛好在五角大樓動土起建60年紀念日當天，911恐怖襲擊事件發生，遭到恐怖分子劫持的美國航空77號航班撞入五角大樓西側墜毀，造成多人傷亡。
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