一提到海瑞大家一定腦海中立即想到那個其清廉如水、剛正不阿、嫉惡如仇的形象，此人號剛峰，也是人如其名啊。歷史上的海瑞還是基本符合上述評價的，《大明王朝1566》大致描述了官場中和生活中的海瑞形象。
海瑞從福建南平教渝，相當於現在的老師，升任浙江淳安和江西興國知縣、右僉都御史、南京吏部右侍郎、南京右僉都御史，任職期間推行清丈，平賦稅，平反冤假錯案，打擊貪官汙吏，深得民心，素有“海青天”之稱。
海瑞也很長壽，一口氣從1514年活到1587年，在那個年代很長壽了，歷經正德、嘉靖、隆慶、萬曆四朝，死時73歲，海瑞死後獲贈太子太保，諡號忠介。
但是，在海瑞的妻妾問題上卻顯得迷霧重重，異常的複雜，婚姻不幸。
海瑞的第一任妻子許夫人，為其生了兩個女兒，但在嘉靖二十五年被休，據說是因為婆媳關係不和。女人被休當時是莫大恥辱，尚還年輕的許夫人不知因什麼事情惹怒了婆婆，也因此惹怒了大孝子海瑞，因而被休。
第二個老婆藩氏，據記載只進海家門不到一個月，又因為相同的原因被趕出家門。
海瑞是個大孝子，一切以母親為重，這無可厚非，但是到了三四十歲時還和母親同屋而睡，孝到這種程度，不禁讓人愕然，也許能從這裡便找到婆媳不和的一些端倪，僅是個人猜測而已。
接著要談的是海瑞的第三任夫人王夫人，王夫人可是海家的大功臣，先後為海瑞生了兩個兒子（海中砥和海中亮）一個女兒。在發生震驚朝內外的“直言天下第一事疏”後，海瑞被下獄，三年後王夫人離奇死亡，為什麼說離奇呢？因為在此之前的半個月內海瑞的一個小妾剛剛上吊自殺。
海瑞還有一妾邱氏，為晚年的海瑞生了一個兒子。
萬曆十五年十月十四日，73歲的海瑞走到了生命的盡頭，史記海瑞死的時候身邊有“二媵四僕”。媵指的是小妾，其中一個自然是邱氏，另一個很可能是朝中支持他的人也為之詬病的新納的年輕小妾，“瑞已耄，而妻方艾”七十多歲老邁年高之身納一個年輕漂亮的女孩為妾，確實不是什麼光彩的事。
這樣來看海瑞一生竟有三妻三妾。
那為什麼海瑞死時身邊只有兩個小妾四個僕人呢？這是因為他的3個兒子3個女兒都已早夭。王氏生的大兒子二兒子在海瑞下獄的當年先後死去，死時才11歲和9歲，邱氏生的小兒子只活到3歲也死了。三個女兒也早夭，其中一個女兒據記載竟為海瑞逼死，據說海瑞看見女兒吃了一個男僕給予的一塊餅，大為光火，罵道：“一個好女子怎能隨便地接受男人的東西呢？只有你餓死了，才是我海瑞的女兒！”在此番羞辱之下，女兒真的絕食而死。
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