写在前面
发动机和起落架的问题仿佛梦靥一般纠缠着TSR-2轰炸机不放，试飞员不知道它什么时候会突然爆炸，也不知道它下一次是否还能安全着陆，一切的未知让试飞员的每一次上天都仿佛在刀尖上跳舞，稍不留神就会粉身碎骨。所幸的是，TSR-2的操纵品质相当优越，甚至连其竞争对手都不得对其大加赞赏，这也是故障缠身的TSR-2原型机经历多次试飞之后，仍还能“活下来”的重要原因。
飞机的技术问题总能解决，英国当时的政治斗争却永不会停止，从TSR-2的“高成本”被当成政治攻击武器的第一天开始，它的命运就不再由设计师们所掌握，政客之间的博弈才真正决定了它的未来——粉身碎骨的未来，和它一同埋葬的还有曾经傲视全球的英国航空工业。
本文将接续上一篇关于“TSR-2的前期发展”的文章，回到二战之后，冷战之中的大英帝国，拨开历史的雾霭，重现TSR-2的后期发展及其最后陨落，与诸君共赏。
故障缠身，唯有操纵品质得到了全面认可
首次象征性试飞完工了，也总算是堵住了一两个喋喋不休的政客的嘴巴，TSR-2的项目总算是争取到了更换发动机和起落架的时间。在此期间，英国工党赢得了大选，新任首相哈罗德·威尔逊和国防部长丹尼斯·希里访问了美国。这次访问期间，他们的主要议题包括：TSR-2项目是否要继续推进、英国向美国采购F-111的计划以及向美国寻求支持来向国际货币基金组织借贷急需的84亿美元。
图——英国媒体当时对TSR-2的介绍
虽然未经证实，但是不少人认为，当时英国国防部长希里和美国国防部长罗伯特·麦克纳马拉签订了一项非官方协议促成了TSR-2的取消，该协议主要内容为：英国如果取消TSR-2项目*（当时TSR-2的性能指标已经超过了美国的F-111，作为类似产品，一旦TSR-2成功，美国的F-111出口量势必大幅缩水，因此，美国有充分的理由不希望看到TSR-2走向成功）*，美国将同意出售F-111并且积极为其寻求国际货币基金组织的借款。当时的英国别无选择，只能接受美国的要求并最终取消了TSR-2项目。
1964年的最后一天，也就是威尔逊和希里返回英国后不久，TSR-2进行了拖延已久的第二次试飞。这一次，布里斯同的工程师们拍胸脯承诺他们的发动机不会再次爆炸，但是他们仍然在座舱里安装了两盏指示灯，一旦发动机存在爆炸风险，灯就会亮。灯没有亮，但是起飞后不久，右侧的发动机突然出现巨大的振动，座舱的抖动幅度也非常大，比蒙特眼前一片模糊，经验丰富的他立刻调整油门，振动随后被控制在了能接受的水平，处理完险情之后，他立刻返航，着陆时，起落架又一次发生了短暂的剧烈颤振。
在时候的故障诊断中，工程师们确认发动机突发剧烈振动是由油泵故障导致的。在替换了新的油泵之后，发动机问题顺利解决了，但是起落架的问题仍然没能得到解决。在第五次飞行测试中，双轮主起落架的伸缩杆都卡死了，只有前轮能够正常伸展。在这种情况下，没人能够保证这架飞行器还有任何机会进行安全着陆。
图——在工厂中的TSR-2
比蒙特用无线电联系了后座的系统操作员唐·博文，平静地说：“现在你终于有机会测试你的弹射座椅了。”在长时间的沉默之后，唐回答道：“你想要抛下我不管可没那么容易。”得到答复之后的比蒙特立刻采取措施完成了一次“惊险而又刺激”的滑翔着陆，因为整个飞行器与地面的连接只有单一的一个前轮起落架，因此在整个着陆过程中，TSR-2一会倒向左侧，一会倒向右侧，所幸的是，比蒙特最终控制住了这架飞行器，并实现了安全着陆。在事后的分析中，研究人员发现这一次降落中，飞行器的近地下降速率低至每秒6英寸，这简直是奇迹，当然，更应该归功于比蒙特出色的操纵技术和TSR-2优秀的操纵品质，总之，这架唯一的TSR-2最终获救了——至少在这一次试飞中获救了。
为了解决发动机的问题，工程师们不断进行测试和调整，并又进行了五次飞行测试，最终起落架的故障终于得以锁定并解决，为了庆祝这一“里程碑”式的成功，比蒙特驾驶着这架TSR-2在跑道上空以0.7马赫数的速度低飞了好几圈。经历了整整五个月的“折磨”和令人紧张的调整之后，TSR-2终于有那么点轰炸机的样子了。尽管这架飞行器前前后后出了各种各样的问题，但是即便是其反对者也不得不承认——这架飞机的操纵品质实在是相当优秀。
图——飞行中的TSR-2
成功之前化为齑粉，谁之错？
但是那时候，英国国防高官内部对TSR-2项目已经有了异议。在1964年10月，英国皇家空军发布了一份报告，在该报告中提到：TSR-2的超高成本已经成为了它“显著而惊人的缺点”，除此之外，空军还对其弹药容量和航程等多项参数颇有微词——尽管实际上这些参数都已经超过了英国空军最初提出的指标。
图-TSR-2的设计草图
1965年4月6日的清晨，微风和煦，第二架TSR-2（编号XR220）在伯斯坎比的机场上整装待发，准备进行它的首飞。但在起飞前的检查中，工程师发现其油泵出现了损坏，必须要更换。因此，等着执行试飞任务的试飞员吉米·戴尔离开机场到路边的餐馆准备吃午餐。恰巧，餐馆中的电视台正在播放财政大臣的年度预算报告，报告中，戴尔听到了这样一条通告：TSR-2项目即将取消。他顾不上吃饭，一路小跑回到了机场，但是一切都已经晚了。尽管XR220已经做好了起飞的一切准备，但是航空部下令扣押了这架原型机。
图——博物馆中的TSR-2
不列颠航空公司请求政府放已有的两架原型机一马，至少让它们能够完成“有限次”的试飞，但是英国航空部直截了当地拒绝了这一请求。存放于沃顿工厂的木制模型被拉到跑道尽头放火焚毁。而XR219，第一架TSR-2原型机，也是唯一一架曾经飞上蓝天的原型机，被送到射击靶场进行射击耐受测试，最终在弹雨中化成了一堆碎片。
图——报废的TSR-2机身
两架没有试飞的TSR-2机身反而幸存了下来，如今陈列在杜克斯福德和克斯福德的博物馆中。它们是数十年前“大英帝国”雄心勃勃的航空产业复兴计划的唯一财产，是英国航空产业重归世界领先的火种，却最终成了英国独立航空工业的一缕残魂。
经过30年的反思之后，罗兰·比蒙特最后总结道：“对当时的英国航空工业来说，TSR-2已经是我们能力范畴之外的东西了。”他大概是正确的。显赫一时的英国航空工业，在经过多轮的“强迫式”合并之后，成了一堆大而无当的臃肿集团，内部分裂、派系斗争、不思进取，再不复二战前的荣光。而随着TSR-2的最终消亡，英国的航空产业跌入谷底，从那时起，英国皇家空军和海军的所有战斗机几乎都是引进的或者是联合研制的，再未出现一款拿得出手的独立作品。
讽刺的是，“干掉了”TSR-2项目之后，英国随之取消了从美国采购F-111的计划，因为当时购买F-111的成本甚至已经超过了研制TSR-2的耗资。直到1980年，英国皇家空军才得到一型能够与TSR-2匹敌的飞行器——狂风式战斗机——由英国、德国和意大利联合研制，狂风和另一型台风战斗机（同样是多国联合研制）目前成为了英国皇家空军的主力战机。
图——狂风式战斗机
如果当时的英国政府对TSR-2再多一点点“宽容”，多给一点点时间呢？是不是整个历史都将改写？可惜历史从来没有“如果”，时也？命也。
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