馬踏湖，位於山東省桓臺縣境東北部，小清河南岸，桓臺縣與博興縣兩縣交界處，地處泰沂山脈北麓山前洪沖積與黃泛沖積平原的迭交凹地。以荊(家)夏(莊)公路(俗稱饉飢嶺)為界，路南為錦秋湖，路北為馬踏湖，因兩湖彼此銜接，融為一體，故統稱為馬踏湖。
馬踏湖，素有"北國江南、魚米之鄉"譽稱。盛產葦、蒲和葦蒲製品，暢銷東營、濰坊、煙臺、濟南、北鎮等縣市，盛產的白蓮藕曾是進京的貢品。又有"糖拌花下藕"，"辣子黑魚片"、"蒲白黃鱔湯"、"鱗炸鯽魚"、"金絲鴨蛋"等名吃及五賢祠、魯連井等18處名勝古蹟，為旅遊開發創造了條件。春秋時齊景公，三國諸葛亮，唐代李白，宋代蘇東坡，元代於欽等官宦名人均至此遊覽，是山東省自然風景重點保護區之一。
“葦堵渠盡疑無路，竹篙一點又一天。只聞笑語不見人，蒲葦深處有人家。”馬踏湖的風光，一年四季，各具特色。秋水時至，浩渺瀰漫，滿目芙蕖，紅綠交射。“葦秋”是馬踏湖區收穫的季節，葦高插白雲，葦花向上翹，猶如隊隊民兵的纓槍。深秋的一天，我驅車回老家，目睹父老鄉親“過葦秋”的繁忙景象，感慨萬千。那一艘艘滿載著蘆葦的小船在湖上游動，鑽入橋孔，駛向岸邊，載的是歌，載的是笑，載的是湖區人富足舒心的好日子。
碧水環繞，阡陌縱橫，有2000多條河道的馬踏湖，是一個“蘆葦天地”。河道兩旁生長著茂密的蘆葦，棵棵粗壯結實，勝似江南修竹。舉目遠眺，像在綠色長城環抱之中。要把小船駛入橫汊，就有進入豆棚瓜架之感。在這裡覓食的野鴨、葦雀等諸鳥就會騰空而起，特別是葦雀像怕拿掉葦杆上的小巢似的驚叫不停
祖祖輩輩生活在馬踏湖的人們，立冬前後收割蘆葦是最高興的時候，也是最緊張的幾天，在外打工幹建築的都要回來過“葦秋”。割蘆葦是要下大力氣的，各家裡準備了最快的鐮刀，天不亮就撐船出發。在家的女人們備好了可口的飯菜，臨近中午的時候，讓運蘆葦的船捎到地頭，家家戶戶割葦子的勞力中午都在坡裡吃。空閒的時候，也有捕魚的，他們臨時生火取河水燉魚吃，邊幹活邊燉魚，可謂自在的很。湖區的魚龍、華溝等村，“過葦秋”不亞於秋收秋種。
民眾和四方遊客製作出各式各樣的荷燈，划著輕舟聚集到湖中去燃放，只見湖中粼粼的碧波漣漪之上，盞盞荷燈順水而下，將湖面點綴得流光溢彩、五色繽紛、熒光璀璨，從遠處望去，像極了無數條歡活遊動的錦龍。沿湖畔的堤岸上彩燈高懸，鑼鼓喧天，人頭攢動，景象壯觀，熱鬧非凡。人們不管是在近處參與其中，還是在遠處觀玩欣賞，都會體味到自己正徜徉在歡樂的氛圍之中，都會感受到太平盛世的吉祥幸福。
放荷燈，是馬踏湖區民眾的傳統習俗。
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