現代人審美中牙齊齒白為美麗的象徵，而在古代的越南白牙齒會被認為是很醜的。當時越南人以黑齒為美麗的象徵，牙齒越黑代表越美，越南女性常常拍照就口露一排“美麗”黑牙齒。
為何古代越南女人喜歡以黑齒為美呢，這其實是越南人的古老習俗。史書記載安南國俗本為背發黑齒，延續古越人民俗（越旺勾踐以前就是黑牙齒）。
越南古代始終以黑齒為民族的象徵，在明朝永樂年間滅安南胡朝，將當時越南改為交趾郡後，明人試圖強迫越人改變這一的習俗，最終導致反明。最終反明越人黎利迫使明軍撤出當時越南，黎利即命留越的明人和被漢化的越人必須改變自己形象恢復越人以往的舊俗黑齒背發。
在18世紀末期清軍進入安南幫助黎中興朝，當時越南農民軍西山軍面對清軍來攻，西山軍阮惠在壽鶴（清化）誓師，宣讀了以喃字書寫的曉諭將士文，漢文意思就有為黑齒而戰的話語“為長髮而戰！為黑齒而戰！打得它有來無回！打得它片甲不留，打得它知道英雄南國是有主的！”也正是這樣捍衛民族習俗，阮惠在當代越南就被讚譽為“如花一樣的民族英雄”。
古代越南人為了顯示美麗特意要染黑齒，越南人在兒童時就會染黑牙齒，因為容易吸收藥物，使牙齒保持烏黑狀態。
染黑齒技術非常複雜，有很多的階段，也要持續很多天。為了保持牙齒黑色，古代越南女性每年都會覆蓋一層椰殼樹脂。
黑齒習俗後在法國殖民主義者進行文明改造後漸漸消失，染黑牙的風俗變得越來越少。如今，只有越南北方地區的老年人還是很少的少數民族保存黑齒，而年輕女性基本都以白齒為美。
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